夢是人類及許多動物所共有的生理和心理現象， 是生命活動的極其重要的一環。 幾千年來， 雖然人們極為關注， 但仍然無法揭開它的神秘面紗。 夢中的場景有些十分離奇、荒誕。 俗話說， “日有所思， 夜有所夢”， 那麼夢境和現實生活是否有關？如果有關， 人類是否可以通過控制睡眠前後的條件來影響夢中的內容呢？
現代醫學研究表明， 人的睡眠可分成快波睡眠和慢波睡眠兩個階段， 夢一般發生在快波睡眠階段。 做夢時， 眼球在緊閉的眼皮內轉動， 這說明人腦實際上是處於活動狀態， 此時的腦波強度遠超過白天。
這一觀點最早是由美國芝加哥大學雷特曼實驗室的兩位學者提出來的。 他們做了一系列的實驗， 並最終得到了這個結論。 起初， 兩位學者發現實驗室的受試者往往在夢中會涉及實驗室的瓶瓶罐罐和周圍的環境。 於是， 他們特意設計了一系列實驗來驗證他們的猜測。 實驗分成三部分， 先用冷水淋， 再用強光照射， 最後是柔和的音樂。 據統計， 42%的受試者提到水， 23%提到光， 9%的人說起音樂， 還有20%的人什麼都沒提及。 從而， 這兩位學者認為夢境會受到外界環境的影響。
不僅如此， 在之後的歲月裡， 他們的這種觀點竟有了新的突破，
1893年8月29日清晨， 美國某報社記者沙姆遜躺在編輯室的長沙發上睡著了。 他實在是太累了， 為了趕一份報告， 他昨晚通宵加班， 好不容易才完成任務。 這一覺他睡得很香、很甜。 夢中， 他看到加瓦島附近的一個島嶼發生了猛烈的火山噴發。 炙熱的岩溶順著山勢一路傾瀉下來， 並引發了泥石流等次生災害， 驚慌失措的人們已無處可逃， 只能絕望地等待死神的降臨。 沙姆遜醒來後， 為夢中的場景嚇得一身冷汗。 直覺促使他抓起筆記錄下夢中的情景， 他寫完後， 隨手又寫了“重要”兩個字， 便離開了報社。 第二天， 社長看到沙姆遜桌子上的這份手稿， 以為是緊急電信稿， 便立刻發往各地，
關於人是否能控制夢境內容的問題， 迄今為止能夠作出的回答僅僅是：入睡前後的外界刺激很可能被編入夢境。 我們首先需要有一套更為精確的度量夢境內容的方法， 然後才能理解夢的意義， 最終達到控制夢境的目的。