司馬遷（前一四五～約前七八）， 字子長， 陝西韓城人。
司馬遷是中國第一部正史的作者， 也是中國最早的文學大家。 他父親是漢朝的史官， 他繼承了這一行業。 在他四十六歲的時候， 發生了李陵投降匈奴事件。 漢武帝問司馬遷的看法， 司馬遷說了真話， 替李陵開脫， 因而觸怒了漢武帝， 被判死刑。 當時死刑可以用兩種方法代替；一種是拿錢來贖， 一種是割生殖器。 司馬遷沒有錢， 為了完成他父親和他自己著作《史記》的宏願， 就忍受割生殖器的處罰。 三年以後， 他被赦出獄， 仍舊被漢武帝用做秘書（中書令），
《史記》一共一百三十篇， 五十二萬六千五百字。 現在傳下來的， 有一點殘缺。
司馬遷是偉大的史學家， 在《史記》的字裡行間， 他不但隨處寫出了歷史， 也隨處寫出了正義。
古代的史家被：“倡優畜之”，
但卻不乏直筆；後代的史家不乏被禮遇，
但是直筆卻在哪兒？－歷史變了？還是時代變了，
關心世道的人，
請歎息而看此書。
班固（三二～九二）， 字孟堅， 陝西咸陽人。 從小聰明好學， 十六歲進大學。 他的父親班彪是名學者， 著《史記後傳》， 沒完就死了。 班固繼承父志， 並私撰《漢書》。 五年以後， 被人告發， 下獄。 他的弟弟班超為他奔走， 被放出來， 還封了蘭台令史的官， 負責修國史， 續作《漢書》， 努力了二十年。 後來跟大將軍竇憲征匈奴勝利， 在燕然山勒石記功， 由他撰文記盛。 不久竇憲以謀反被殺， 班固被牽連， 二度下獄， 終於以六十之年， 死在牢裡。
班固死後， 《漢書》遺稿經漢和帝叫班固妹妹班昭〔曹大家〕續成， 書中八表成于班昭之手、在天文志上， 馬續也幫了忙。
《漢書》是記劉邦到王莽之間二百三十九年的事。 分十二本紀、七十列傳、八表、十志， 共有一百篇、八十多萬字， 是中國第一部斷代史。 因為它的成就， 跟《史記》輝映， 所以古書中， 常常見到“史漢”、“班、馬”、“遷、固”等合稱。
在文采上， 《漢書）雖不如《史記》， 但在詳贍上， 《漢書》卻比《史記》嚴密。 《漢書》的完成， 前後經過班家兩代三人的努力， 總計有三四十年以上。