“太監”和“宦官”在清朝前不是相同的概念, 宦官早在戰國時期就有了, 不過那時的宦官並非閹割之人, “悉用閹人”是東漢以後, 太監一詞遼代才出現, 明代宦官和太監才發生聯繫;太監是宦官的上司, 是高級宦官, 充任太監的必須是宦官, 而宦官卻都不都是太監, 到了清朝, 太監才成為宦官的同義詞。
當今我們看宮廷劇, 都能看到皇帝或妃子身邊“男貌女聲”的作態扭曲的人物—太監, 大家都認為:閹割後服務於皇室的都是太監, 豈不然, 在明代只有最高級的宦官、即紫禁城二十四衙門首領才能統稱為:太監。
在各宮又分:首領, 大師傅, 二師傅, 帶班, 陳人, 最後就是小徒弟啦。
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