在1942年冬季的斯大林格勒戰役中， 納粹德國的軍隊遭受重創， 這導致德國在蘇聯戰場上的形勢變得岌岌可危。 但希特勒絕不會認輸， 血腥的蘇德戰爭仍會繼續。 世界上兩支最強大的陸軍將在烏克蘭的土地上演新一輪的死鬥。
時間是1943年1月， 由於蘇軍在斯大林格勒成功圍殲了德國B集團軍群主力， 這使得以奪取油田為戰略目標， 深入高加索地區的A集團軍群失去了側翼掩護， 從而陷入被切斷後路的危機之下。 獲得大勝的蘇軍趁勢向頓河口岸城市羅斯托夫挺進， 這裡是高加索通往烏克蘭的大門，
但史達林不想錯過這次獲得全勝的機會， 他投入了蘇軍最精銳的坦克部隊，
哈爾科夫之戰蘇軍指揮官瓦圖京大將
在經過41年和42年的戰爭洗禮之後， 蘇軍指揮官的機械化作戰戰術水準已經有了顯著的提高， 所以本次追擊戰將由坦克部隊擔當進攻矛頭。 蘇聯指揮官將經驗豐富的第五坦克軍、第三坦克軍和波波夫裝甲集群作為進攻主力， 第六軍、第四十軍、近衛第一軍和近衛第三軍作為支援部隊。 而在他們面前的是幾個被嚴重削弱的德國步兵師以及義大利或羅馬尼亞等軸心僕從國的軍隊，
1943年2月， 党衛軍士兵在著火的房屋周圍
此時蘇軍攻勢的矛頭直指庫爾斯克至頓河的廣大區域，
一旦讓蘇軍先頭部隊順利佔領頓涅茲克等關鍵地段的話，
好不容易從羅斯托夫脫險的A集團軍群將再次陷入被合圍的危險境地。
所以現在德軍的當務之急就是和蘇軍爭分奪秒，
盡可能遲滯蘇軍推進速度，
為友軍撤離爭取寶貴時間。
早在1942年底的時候， 希特勒任命曼施坦因元帥為頓河集團軍群(後改為南方集團軍群)司令， 期望他可以拯救日趨糜爛的南方戰局。 曼施坦因作為德軍首屈一指的戰略大師很明白德軍面對的困難處境。 鑒於蘇德戰場那遼闊無邊的作戰空間， 德軍不可能有足夠的兵力構築起一道堅固的防線。曼施坦因覺得此刻德軍唯一的勝算就看能否迅速集結坦克部隊採取機動防禦戰術，抓住機會對突入的蘇軍進行“反戈一擊”，死神再次舉起了鋒利的鐮刀。
在史達林的一再催促下，蘇軍拼盡全力前進。至2月初的時候，部分蘇軍已經渡過頓涅茨河，直接威脅到羅斯托夫後面鐵路線的安全。2月15日，蘇聯紅軍再次收復烏克蘭第二大城市哈爾科夫，這是希特勒曾嚴令要死守到底的重鎮。
2月16日，蘇聯紅軍主力馬不停蹄的朝第聶伯羅彼得羅夫斯克殺去，並派遣一支別動隊直取紮波羅熱。如果蘇軍這支別動隊實力再強一點，再加一把勁的話，蘇軍就能收穫更大的戰果，二戰歷史肯定會被改寫。因為就在2月17日，阿道夫·希特勒親臨位於紮波羅熱的德國南方集團軍群司令部，與馮·曼施坦因元帥商談東線戰況和後續作戰方案。
在會議上，希特勒對哈爾科夫的失守大為惱火，要求德軍立即奪回失去的土地，而曼施坦因元帥則說明了德軍此時面對的危局，同時闡述了自己的反擊計畫。起初希特勒並不認同曼施坦因的反擊方案，但雙方經過反復多次交談之後，希特勒勉強同意了曼斯坦因的作戰計畫，並囑託德軍將士在反攻戰鬥中要“沉著、勇敢和忠於職守”，這一戰將決定德國現在和未來的命運。
在第三次哈爾科夫爭奪戰中，德軍投入了虎式坦克，整個1943年，虎式坦克在東線都是一種令人生畏的怪物，無論是火力還是裝甲都超過了絕大多數蘇聯坦克。
不過因為虎式坦克產能不足，德軍在第三次哈爾科夫爭奪戰中的主力武器仍然是四號坦克，型號多為F2或G型。這種型號的四號坦克裝備了長身管75毫米主炮，可以有效對抗蘇軍T-34坦克。除坦克外，突擊炮也是裝甲戰中不可缺少的，尤其三號突擊炮和追獵者等物美價廉的反坦克武器更是深受士兵們的喜愛。
上圖為黨衛軍的猛將：約阿西姆·派普，他在東線和西線都取得了令人矚目的成就，戰後雖然免於死刑，但最終仍不得善終。
曼施坦因首要問題就是缺兵少將，在合併A、B兩個集團軍群殘部之後，他集結了若干裝甲擲彈兵師，包括威震敵膽的大德意志師，以及希特勒最信賴的武裝党衛軍，這些部隊是反攻作戰的寶貴力量。和德軍在1942年進攻高加索地區時遇到的情況相似，此時的蘇軍先頭部隊也因為缺乏燃料和給養而停止繼續推進。在2月20日前後，曼施坦因覺察時機已到，下令德軍開始反擊。德國第四裝甲軍受命攻擊第聶伯羅彼得羅夫斯克前面的蘇軍。
由於之前蘇軍部隊前進速度太快，後續部隊又來不及跟進，使其側翼暴露在德國人面前。抓住機會的德軍指揮官開始攻擊蘇軍的薄弱環節，既無燃料又無給養的蘇軍陷入了被動挨打的境地。截止到2月末，德軍已經收復蘇軍在1月和2月初佔領的部分土地。蘇軍部隊損失更為慘重，蘇聯第六軍、波波夫裝甲集群和第一近衛軍等部隊被打的潰不成軍，其中絕大多數被徹底殲滅。
德軍坦克開向哈爾科夫
解決了突入的蘇軍之後，接下來輪到奪回哈爾科夫了。蘇軍在哈爾科夫周邊集結了數量相當多的軍隊，曼施坦因指示德軍部隊除佔領哈爾科夫之外，更不能放跑了那裡的蘇軍部隊。但是蘇軍也不想失去剛剛才收復的烏克蘭重鎮，雙方在此處發生了激烈的戰鬥。為了避免部隊因攻堅戰遭受嚴重損失，曼施坦因命令機動性好的武裝党衛軍從東面迂回包圍據守哈爾科夫的蘇軍。戰至3月14日，哈爾科夫重新回到了德軍手中。
1943年3月，突入到哈爾科夫市內的德軍半履帶車
這場發生在1943年初的哈爾科夫之戰，成功的挽救了德國在東線的危局，成功轉換了雙方的攻守態勢，使德軍重新掌握了戰場主動權。縱觀此戰，曼施坦因元帥的指揮才能起到了不可忽視的作用。面對極度不利的局面，他採取“機動防禦”戰術，不斷地消耗前進中的蘇軍部隊，並在此期間收縮防線和迅速集結部隊，在短時間內實現了絕地反擊。曼施坦因在東線絕妙的“反戈一擊”，也成為第二次世界大戰中德國軍隊最後一次輝煌的大勝。
1943年3月10日，在嚴密保護下，希特勒前往紮波羅熱會見了曼施坦因，相比前一次的焦慮難耐，這次來希特勒已經是神清氣爽了。
在史達林的一再催促下，蘇軍拼盡全力前進。至2月初的時候，部分蘇軍已經渡過頓涅茨河，直接威脅到羅斯托夫後面鐵路線的安全。2月15日，蘇聯紅軍再次收復烏克蘭第二大城市哈爾科夫，這是希特勒曾嚴令要死守到底的重鎮。
2月16日，蘇聯紅軍主力馬不停蹄的朝第聶伯羅彼得羅夫斯克殺去，並派遣一支別動隊直取紮波羅熱。如果蘇軍這支別動隊實力再強一點，再加一把勁的話，蘇軍就能收穫更大的戰果，二戰歷史肯定會被改寫。因為就在2月17日，阿道夫·希特勒親臨位於紮波羅熱的德國南方集團軍群司令部，與馮·曼施坦因元帥商談東線戰況和後續作戰方案。
在會議上，希特勒對哈爾科夫的失守大為惱火，要求德軍立即奪回失去的土地，而曼施坦因元帥則說明了德軍此時面對的危局，同時闡述了自己的反擊計畫。起初希特勒並不認同曼施坦因的反擊方案，但雙方經過反復多次交談之後，希特勒勉強同意了曼斯坦因的作戰計畫，並囑託德軍將士在反攻戰鬥中要“沉著、勇敢和忠於職守”，這一戰將決定德國現在和未來的命運。
在第三次哈爾科夫爭奪戰中，德軍投入了虎式坦克，整個1943年，虎式坦克在東線都是一種令人生畏的怪物，無論是火力還是裝甲都超過了絕大多數蘇聯坦克。
不過因為虎式坦克產能不足，德軍在第三次哈爾科夫爭奪戰中的主力武器仍然是四號坦克，型號多為F2或G型。這種型號的四號坦克裝備了長身管75毫米主炮，可以有效對抗蘇軍T-34坦克。除坦克外，突擊炮也是裝甲戰中不可缺少的，尤其三號突擊炮和追獵者等物美價廉的反坦克武器更是深受士兵們的喜愛。
上圖為黨衛軍的猛將：約阿西姆·派普，他在東線和西線都取得了令人矚目的成就，戰後雖然免於死刑，但最終仍不得善終。
曼施坦因首要問題就是缺兵少將，在合併A、B兩個集團軍群殘部之後，他集結了若干裝甲擲彈兵師，包括威震敵膽的大德意志師，以及希特勒最信賴的武裝党衛軍，這些部隊是反攻作戰的寶貴力量。和德軍在1942年進攻高加索地區時遇到的情況相似，此時的蘇軍先頭部隊也因為缺乏燃料和給養而停止繼續推進。在2月20日前後，曼施坦因覺察時機已到，下令德軍開始反擊。德國第四裝甲軍受命攻擊第聶伯羅彼得羅夫斯克前面的蘇軍。
由於之前蘇軍部隊前進速度太快，後續部隊又來不及跟進，使其側翼暴露在德國人面前。抓住機會的德軍指揮官開始攻擊蘇軍的薄弱環節，既無燃料又無給養的蘇軍陷入了被動挨打的境地。截止到2月末，德軍已經收復蘇軍在1月和2月初佔領的部分土地。蘇軍部隊損失更為慘重，蘇聯第六軍、波波夫裝甲集群和第一近衛軍等部隊被打的潰不成軍，其中絕大多數被徹底殲滅。
德軍坦克開向哈爾科夫
解決了突入的蘇軍之後，接下來輪到奪回哈爾科夫了。蘇軍在哈爾科夫周邊集結了數量相當多的軍隊，曼施坦因指示德軍部隊除佔領哈爾科夫之外，更不能放跑了那裡的蘇軍部隊。但是蘇軍也不想失去剛剛才收復的烏克蘭重鎮，雙方在此處發生了激烈的戰鬥。為了避免部隊因攻堅戰遭受嚴重損失，曼施坦因命令機動性好的武裝党衛軍從東面迂回包圍據守哈爾科夫的蘇軍。戰至3月14日，哈爾科夫重新回到了德軍手中。
1943年3月，突入到哈爾科夫市內的德軍半履帶車
這場發生在1943年初的哈爾科夫之戰，成功的挽救了德國在東線的危局，成功轉換了雙方的攻守態勢，使德軍重新掌握了戰場主動權。縱觀此戰，曼施坦因元帥的指揮才能起到了不可忽視的作用。面對極度不利的局面，他採取“機動防禦”戰術，不斷地消耗前進中的蘇軍部隊，並在此期間收縮防線和迅速集結部隊，在短時間內實現了絕地反擊。曼施坦因在東線絕妙的“反戈一擊”，也成為第二次世界大戰中德國軍隊最後一次輝煌的大勝。
1943年3月10日，在嚴密保護下，希特勒前往紮波羅熱會見了曼施坦因，相比前一次的焦慮難耐，這次來希特勒已經是神清氣爽了。