1885年1月， 蘇丹馬赫迪地方伊斯蘭宗教武裝擊敗英國埃及聯軍， 攻陷首都喀土穆， 擊斃曾在20多年前與太平軍作戰的英國名將蘇丹總督戈登， 繼而將英軍趕出蘇丹， 讓已經逐漸走向頹勢的大英帝國蒙受羞辱， 一直圖謀反擊報復。
1896年， 基奇納被任命為英埃聯軍總司令。 他趁蘇丹內戰頻發經濟崩潰之際， 率領25000名英埃聯軍士兵捲土重來。 他下令修建了一條穿越大沙漠， 長達370公里鐵路， 大大提高了後勤物資的運送效率。
1898年9月， 英埃聯軍進抵馬赫迪國都恩圖曼城下。 馬赫迪宗教領袖哈裡發親率6萬大軍嚴陣以待， 準備和英埃聯軍決一死戰。 不過他們只裝備有大約15000支單發老式步槍， 以及少量在戰鬥中繳獲的火炮， 更多的人只能揮舞長矛短劍參戰。 而英軍則配備了大量火炮， 以及可裝填8發子彈的新型步槍和達姆開花彈， 更為重要的是， 他們還裝備了40多挺剛剛登上戰爭舞臺不久的大殺器馬克沁重機槍。
9月2日早晨， 馬赫迪大軍率先發起進攻。 他們的6萬大軍兵分三路， 戰線展開長達8公里。 哈裡發的士兵們身穿打著黑色補丁的羊毛長袍， 在五顏六色的戰旗指引下， 揮舞著長矛短劍， 端著步槍在震耳欲聾的呐喊聲中向英軍陣地猛撲而來。
馬赫迪軍隊的進攻也有少量炮火支援， 但是他們的炮兵射擊精度太差了。 而英軍的遠程炮火則異常猛烈而精准， 炸死炸傷了大批敵軍。 當馬赫迪拼死逼近英軍陣地時， 又遭到馬克沁機關槍和步槍齊射的殺傷。 很快， 馬赫迪軍隊的第一波攻勢被英軍擊退， 山坡上遍佈他們的屍體和在死人堆中爬行的傷患。
基奇納見出初戰告捷， 便指揮部隊轉向直撲恩圖曼， 以免馬赫迪其餘部隊迅速回防城內形成巷戰局面。 這時隱藏在山后的15000名馬赫迪精銳騎兵和步兵揮舞黑旗突然向英軍發動突擊， 然而在英軍強大的重機槍火力和猛烈的火炮攻擊下， 很快也被擊潰。
慘烈的戰鬥持續了5個多小時，馬赫迪軍隊死傷高達23000人，另有5000人被俘。而英埃聯軍只付出了不到500人死傷的輕微代價。戰後基奇納繼續進兵奪回喀土穆，並將13年前病逝的馬赫迪遺體從陵墓中刨出挫骨揚灰，算是給英國名將戈登報了仇。
此役是後來被禁用的達姆彈(開花彈)首次在大規模戰鬥中投入實戰，而在這次戰爭中大開殺戒的馬克沁機關槍，則憑藉其極高的射速，讓馳騁疆場幾千年，同樣以速度制勝的騎兵軍團開始走向全面衰落，最終在16年之後的一戰中逐漸消亡。
慘烈的戰鬥持續了5個多小時，馬赫迪軍隊死傷高達23000人，另有5000人被俘。而英埃聯軍只付出了不到500人死傷的輕微代價。戰後基奇納繼續進兵奪回喀土穆，並將13年前病逝的馬赫迪遺體從陵墓中刨出挫骨揚灰，算是給英國名將戈登報了仇。
此役是後來被禁用的達姆彈(開花彈)首次在大規模戰鬥中投入實戰，而在這次戰爭中大開殺戒的馬克沁機關槍，則憑藉其極高的射速，讓馳騁疆場幾千年，同樣以速度制勝的騎兵軍團開始走向全面衰落，最終在16年之後的一戰中逐漸消亡。