春秋時期， 齊宋聯軍共討魯國， 不幸慘敗。 不想當年齊魯兩國和好， 魯與宋亦釋前嫌。 宋閔公趁機請求魯國釋放愛將——南宮長萬。
南宮長萬乃當世少有的勇士， 深受閔公敬愛， 南宮長萬也為宋國立下不少功勞。 及南宮長萬歸宋， 閔公卻戲之曰：以前我很敬重你， 但現在你是魯國釋放的囚犯， 我不再敬重你了。
南宮長萬本想著閔公會拉著自己的手噓寒問暖， 沒想到閔公卻嘲笑自己， 萬分羞愧， 心裡拔涼拔涼……他想不通自己為主公效勞， 死裡逃生， 卻受到主公嘲笑。
宋閔公打心底裡還是敬重南宮將軍的， 他說那些話只是開玩笑而已。 如果宋閔公真不敬重他， 去蒙澤遊玩的時候就不會帶著他了。
和他們一起遊玩的還有一幫宮人， 那一幫人知道南宮將軍會刷雜 技， 有一絕技， 擲戟于空中， 高數丈， 徒手相接， 百無一失。 這絕技閔公沒少欣賞， 可那幫人難得一見。 所以大家請求閔公令南宮長萬表演一次， 也好開開眼界， 增加一些樂趣， 閔公應允。
長萬奉命耍了幾把， 大家真是大開眼界， 誇讚不已。 閔公心裡卻不是味兒， 頗有忌恨之意。 一般人在心裡妒忌過去就算了， 閔公卻不一樣， 為了找到心理的平衡， 命人取來博局與長萬決賭，
這種小遊戲是閔公所擅長， 長萬哪裡會贏？不多時， 長萬連輸五局， 被罰了五鬥酒， 已有七八分醉， 心裡卻不服， 非要再賭。 閔公的平衡感已經找到， 不願再賭， 見南宮長萬如此姿態， 取笑道， 囚乃常敗之人， 怎麼敢和寡人再賭？再賭還是個輸。
南宮長萬慚愧萬分， 嘿然無語。 這個時候， 有人報告閔公， 周王已死， 新王即位， 應遣使吊賀。 南宮長萬聞聽， 就請求當一回使臣去周。 閔公笑了， 當著所有人的面兒說道， 我宋國沒人了？要讓一個釋放歸國的囚犯當出使大臣？
大家聽到閔公的話，
君臣有分， 況且人都是要面子的， 當著那麼多人的面兒戲謔一個人， 想過他的心裡落差了嗎？宋閔公覺得這沒什麼， 開玩笑都習慣了。 可是南宮長萬可不這麼以為：有這樣開玩笑的嗎？特別是喝了酒的人， 心裡煩著呢。