滑鐵盧， 用來形容一個人失敗的地方或是讓一個人就此失敗的一件事情， 人們習慣將導致某人一蹶不振的事件稱之為遭遇了“滑鐵盧”。
1815年6月18日， 世界軍事史上一次著名的戰役——滑鐵盧戰役爆發。 這一戰， 也是拿破崙的最後一戰。 拿破崙本來以一個戰無不勝的角色出現在大家視野中， 但作為滑鐵盧戰役的主角， 他卻遭遇到了最大的慘敗， 從此一蹶不振， 逐漸退出了歷史的舞臺。
1815年， 拿破崙由厄爾巴島返回法國， 迅速聚集舊部， 進軍巴黎， 重新稱帝， 並立即組建軍隊。 但這時， 反法聯盟的英國、普魯士、奧地利等國君主計畫集結70萬重兵， 分路進攻法國。
6月18日， 拿破崙率軍與英軍交戰。 布呂歇爾則花了一個上午重整軍隊， 馬不停蹄地奔赴滑鐵盧。 當天下午， 正當兩支軍隊都疲憊不堪時， 可以說拿破崙的軍隊與威靈頓的軍隊誰先得到增援誰就會贏得這場戰役的勝利。 最終布呂歇爾的增援雪中送炭， 聯軍兵力轉為優勢， 並立即開始反擊， 法軍難以抵禦， 從而全線崩潰。 晚上9點， 拿破崙率領的法軍敗走。
滑鐵盧戰役是殘酷的， 法軍死傷俘4.1萬， 盟軍2.2萬， 而不可一世的拿破崙被放逐到聖赫勒拿島， 從此之後再也沒有重振雄風， 終其一生都在這座小島上度過， 直至去世。
自以為攻無不克的拿破崙在滑鐵盧一戰中一敗塗地， 滑鐵盧戰役成為歷史上的笑柄， 滑鐵盧也自此成為了失敗的代名詞。 據說， 法國人忌諱提及滑鐵盧， 把它視為法蘭西民族的恥辱， 直到今天， 法國人都稱“滑鐵盧戰役”為“聖讓山戰役”。