明太祖朱元璋死後， 史書載曾發生了嬪妃宮女殉葬的事， 一位生了女兒的嬪妃， 竟因女兒被朱元璋喜愛， 而逃脫噩運。 既然大明太祖如此， 後面的皇帝也都繼續“保持隊形”， 所以從朱元璋到朱瞻基， 六個皇帝都以後宮活人殉葬。
當然， 新即位的皇帝， 會給這些可憐的女人追贈一些頭銜， 表彰她們的行為：茲委身而蹈義， 隨龍馭以上賓， 宜薦徽稱， 用彰節行。
本來是人間悲劇， 就這養成了喜劇了！這種情況， 就連那些“龍子龍孫”即諸侯王們， 也都學會了， 死後紛紛用活人殉葬。 就這樣大明朝六位皇帝過後， 迎來了第七位皇帝， 明英宗朱祁鎮！
明英宗， 在老爸明宣宗朱瞻基死的時候， 才九歲， 他親眼目睹了， 那些被強迫從死的妃子們的慘狀——哭聲震殿閣。 這件事， 給了明英宗極大的刺激和震撼！
在他的哥哥死去前， 明英宗曾寫信， 讓哥哥停止用活人殉葬的做法， 但可惜沒有阻止住， 畢竟這事在當時， 是被看成天經地義的， 好像不如此， 就顯不出尊貴。
可明英宗雖無法阻止哥哥， 但卻能夠阻止自己， 所以在明英宗的遺囑中， 有了這樣一句：用人殉葬， 吾不忍也， 此事宜自我而止。
那麼明英宗廢止活人殉葬， 效果如何？
效果很一般。 在王世楨的筆記中， 依然出現了用活人殉葬的例子。 比如， 成化四年， 遼王上書， 說他的兒子死了， 希望讓兒子的妻妾殉葬， 明憲宗大加教訓， 並且讓人把遼王兒子的妻妾送到皇宮保護起來。
但在成化22年 ， 甯河王死後， 他的幾個夫人還是被要求殉葬，
觀察明憲宗這兩次， 前後不一的態度， 就能看出活人殉葬這事雖被廢止， 但卻還是處於一種灰色地帶， 搖擺不定。
真正讓活人殉葬被扔入歷史垃圾箱的， 是大清聖祖康熙！但需要說明的時，
第一任皇帝順治死後， 殉死的妃嬪有30多人。 但當到了康熙這裡時， 當時擬議準備讓四十多人殉葬。
哪知康熙卻下旨禁止， 因為康熙早就對用活人殉葬這事， 看不順眼，而深惡痛絕了。以康熙在清朝諸位皇帝間的影響和地位，他說的話，也就成了後世皇帝不敢違抗的“聖祖遺訓”。
所以在徹底廢止活人殉葬這事上，必須要給康熙皇帝，點一個大大的贊！
看不順眼，而深惡痛絕了。以康熙在清朝諸位皇帝間的影響和地位，他說的話，也就成了後世皇帝不敢違抗的“聖祖遺訓”。所以在徹底廢止活人殉葬這事上，必須要給康熙皇帝，點一個大大的贊！