筆者在北京市檔案館接待查閱解放前檔案及參觀館藏珍品展的工作中， 經常遇到一些同志問及某一時期“北京”、“北平”的稱謂這一問題;在一些書刊報紙、影視劇等媒體中， 偶爾也可見到同一時期“北京”與“北平”相混淆的現象。
尤其是在涉及到民國時期的北京時， 更是時而稱北京時而稱北平， 令讀者和觀眾迷惑。 北京到底何時稱北平呢？
據北京檔案史料記載， 1368年(洪武元年)9月12日， 明太祖朱元璋命大將徐達北征， 攻佔元朝都城大都， 即今天的北京城， 並將大都改名為北平府。
1427年(明永樂19年)， 明成祖朱棣將都城從南京遷到北平，
1928年6月4日， 張作霖由北京退回瀋陽途中， 在皇姑屯被日本帝國主義者陰謀炸死。 同時， 南京國民黨政府任命閻錫 山為京津衛戍總司令， 全權接收北京事務。
閻錫山進駐北京後， 南京政府於15日宣佈統一告成。 6月20日宣佈改直隸省為河北省， 改北京為北平。 1937年7月29日， 北平被日本侵略者佔領， 日偽政府於1937年10月12日， 將北平又改為北京。 1945 年日寇投降後， 又改為北平。
北平和平解放後， 1949年9月21日， 召開了中國人民政治協商會議， 9月27日， 政協會議全體決議定都北平。
自即日起改北平為北京， 並確定北京是中華人民共和國的首都。
由此可見， 北京最早於1368年9月12日稱北平， 後於1427年作為明朝的都城改名為北京。 民國時於1928年6月20日又改為北平市。 儘管日偽政府於1937年l0月12日又將北平改為北京。 但實際上並未得到中國政府和廣大人民的承認， 北平的名稱在此階段仍在延用。
直到1949年9月27日將中國的 首都定在北平後， 才又將北平改為北京市。 因此， 1928年6月20日到1949年9月26日這段時間， 稱北京為北平是準確的。