一說起併發鼻祖首先我們會想到孫武，
他的《孫子兵法》至今還是各大軍事院校的必修科目，
甚至連美國著名的西點軍校也選它為教材，
可想而知這部兵書在中國乃至世界的地位。
其實在當時還有一位和孫武齊名的人物，
他就是吳起。
吳起是戰國時期赫赫有名的政治家、軍事家、思想家。 特別是他在楚國的變法， 使楚國一躍成為戰國中期不可一世的強國。 雖然他才能出眾， 但是人品卻差到了極點， 除了功名利祿之外， 什麼君臣忠孝節義， 父母養育之恩， 妻子結髮之情， 統統棄如敝履。
吳起原本是衛國人， 用現在的話來說， 他和衛鞅（也就是商鞅）是同一個國籍的人。 他小時候荒廢學業， 整天只知道打架鬥毆， 是遠近皆知的市井無賴， 把家產敗光後。 他來到了魯國， 拜了孔子弟子曾參為老師。 在曾參門下吳起發奮學習， 很快成了老師的得意門生。 在魯國的齊國特使田居看中了吳起的才能，
經過幾年寒窗苦讀， 吳起的學業大有長進， 正在這時， 衛國家裡送來了母親去世的家書， 吳起看了書信後， 對天大哭了起來， 之後擦乾眼淚， 繼續讀書， 看起來像什麼事都沒發生一樣。 曾參火冒三丈大罵吳起：“連母親死了都不去奔喪守孝， 居然還有心思讀書， 你這個禽獸， 給我滾出去！”
被逐出師門後， 吳起在魯國某了一個官職， 但是勤勤懇懇工作了幾年， 但是因為老婆是齊國人， 魯國國君一直懷疑他有二心沒有給吳起升遷。 吳起得知緣由後， 回家對相守幾年的老婆說：“老婆我想和你借一樣東西， 不知道你願意嗎？”， 老婆驚訝的說：“你這叫什麼話，
之後吳起提著妻子的腦袋覲見了魯穆公， 果然很快就升官了。 當上大官後， 吳起便仗著自己的權勢假公濟私，
到了魏國後，
由於他才能出眾，
很快得到了魏文侯以及之後的魏武侯的重用。
之後開始和魏國國相爭權奪利，
於是魏武侯決定除掉吳起這個禍根，
吳起只好偷偷逃出魏國去了楚國。
吳起來到楚國後， 楚悼王熊疑鼎力支持他在楚國進行變法。 由於有楚王撐腰， 吳起頒佈新法， 廢除楚國貴族特權， 選賢任能， 明法審令， 裁汰冗員。 後來吳起的這些變法措施也深深地影響了商鞅的思想。
吳起的變法受到了楚國貴族的仇視， 楚悼王一死， 吳起就被楚國貴族的軍隊亂箭穿身而死。 他的變法措施也隨著他的死在楚國半途而廢。