維生素D補充劑已經成為每位孕媽媽的必需品。 昆士蘭大學的研究人員發現， 懷孕期間給予小鼠維生素D補充劑可以防止他們後代出現自閉症特徵。
產前感染是發展性神經精神障礙（例如自閉症或精神分裂症）的公認的環境風險因素。 動物實驗表明， 這主要是母體免疫啟動（MIA）介導的， 涉及細胞因數相關的炎症事件、氧化應激和其他病理生理過程（如低鐵血症和鋅缺乏）之間的相互作用。 給予小鼠病毒類比物多核糖肌苷酸-多核糖胞質酸[poly(I:C)]， 其成年後代小鼠產生與自閉症譜系障礙（ASD）和其他神經發育障礙相關的幾種行為表型。
已知維生素D具有免疫調節和神經保護作用， 昆士蘭大學的研究人員發現合用維生素D可以阻斷母體免疫啟動誘導的自閉症譜系障礙相關行為。 研究人員給予小鼠poly(I:C)和維生素D的激素活性形式1α, 25二羥基維生素D3（1, 25OHD）， 結果發現暴露於母體免疫啟動的成年小鼠顯示異常的刻板挖掘行為和受損條件性恐懼行為。
重要的是， 產前服用1α, 25二羥基維生素D3可以避免服用poly(I:C)介導的一系列缺陷， 而產前給予維生素D對大鼠或胎兒大腦中的促炎性細胞因數水準沒有影響， 這表明在該ASD動物模型中的預防作用中， 維生素D的抗炎作用不是關鍵機制。
昆士蘭腦研究所的Darryl Eyles教授說， “這一發現進一步證明了維生素D在腦部發育中的關鍵作用。 我們的研究使用的是最廣泛接受的自閉症發育模型， 其中受影響的小鼠表現異常， 並顯示出社交互動、基本學習和刻板行為的缺陷。 我們發現， 懷孕女性在懷孕前三個月使用活性維生素D產生的後代沒有發展出這些缺陷。 ”
這也與2011年Schmidt等人的研究結果一致（Schmidt et al. Epidemiology, 2011）。
這項工作為懷孕早期補充維生素D減少或預防神經發育障礙這一新途徑提供了可能性。
參考文獻
Stephanie Vuillermot et al, Vitamin D treatment during pregnancy prevents autism-related phenotypes in a mouse model of maternal immune activation. Molecular Autism (2017). DOI：10.1186/s13229-017-0125-0.
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