天命十一年（1626年）正月， 努爾哈齊進攻寧遠， 被袁崇煥打敗， 抑鬱而歸， 他從二十五歲起兵， 四處征討， 戰無不勝， 攻無不克， 然而在寧遠卻敗給袁崇煥， 驕傲的心靈扛不住打擊， 回瀋陽後對諸貝勒說：“朕用兵以來， 未有抗顏行者。 袁崇煥何人， 乃能爾耶！”幾個月後， 扛不住崩了， 廟號太祖， 傳位給第八子皇太極， 以明年為天聰元年。 皇太極取消了“漢人十三壯丁為一莊， 給滿官為奴”， 規定“每備禦止留八人， 餘悉編為民戶， 處以別屯， 擇漢官廉正者理之”， 創立了八旗制度。
每每想到袁崇煥對父皇努爾哈齊的打擊實在太大， 皇太極便想盡一切辦法要拔掉這顆眼中釘， 一報父仇， 二侵明朝。 天聰三年（1629年）四月初一， 創設文館， 命巴克什達海及剛林等翻譯漢字書籍， 學習中華文化。 也許是從《三國志通俗演義》八十九回《群英會瑜智蔣幹》蔣幹盜書中汲取了靈感， 這年十一月， 皇太極想到了一條妙計。
在進逼燕京的時候停止進攻燕京， 下令退兵。 令副將高鴻中、參將鮑承先、寧完我等受密計。 他們抓獲了明朝的太監二人， 令高鴻中、鮑承先坐近兩個太監耳語說：“今日撤兵， 乃上計也。 頃見上單騎向敵， 敵有二人來見上， 語良久乃去。
崇禎三年（1630 年）八月， 袁崇煥被淩遲處死。 滿清入關成功後， 修《明史》評價袁崇煥對於邊疆的重要性：自崇煥死，
皇太極對自己智行反間計成功搞死袁崇煥洋洋得意， 史官將此事記錄在《清太宗實錄·卷五》。 皇太極打打殺殺的生意越做越大， 天聰十年（1636年）， 登九五之尊， 改元崇德， 建國號大清， 成為大清第一位皇帝。
注：《清史稿》上面寫努爾哈齊， 不知道為什麼好多書籍都寫成努爾哈赤， 本文遵從《清史稿》。