孫叔敖（約西元前630年~西元前593年）， 春秋時期楚國令尹， 因孫叔熬擔任楚國令尹， 通過建設水利工程， 改善了淮河流域的洪災氾濫， 使楚國的主要產糧地獲得了穩定的糧食收入， 進而使當時的楚莊王成為“春秋五霸”之一。
優孟， 楚國宮廷裡的一位名叫孟的優伶（以舞蹈為業的藝人）， 優孟演技精湛， 能言善辯。 優孟雖然地位低下， 卻以賢德聞名， 在楚國名氣很大， 有許多人慕名前來與他結交， 孫叔敖也是優孟相交的一個好朋友。 曾經楚莊王欲厚葬愛馬， 優孟一番哭諫， 改變了楚莊王的主意， 故事詳見筆者前日文章：楚莊王欲厚葬愛馬，
孫叔敖為官清廉， 為了治理水患， 傾盡家資。 因此， 孫叔敖雖然官位顯赫， 卻囊中羞澀， 沒有積蓄。 到他因治水積勞成疾年僅38歲去世時， 家人連棺材都買不起。 孫叔敖的兒子生活的也非常艱難，
有一次， 孫叔敖之子在市場賣柴時遇見優孟， 便叫住他， 優孟見一個窮困潦倒的年輕人喊住自己， 便問：“你是何人？”孫叔敖之子回答道：“我是孫叔敖的兒子， 父親臨終前， 囑咐我貧困時可去拜訪優孟， 說您能幫我改變現狀。 ”
優孟聽後， 仔細一看， 果真是孫叔敖的兒子。 他想到曾經擔任過楚國最高職務令尹的孫叔敖地位多麼顯赫， 而他死後， 他的兒子竟生活的這般窮困， 由此可見孫叔敖是多麼廉潔奉公。 優孟感慨萬分， 便決定收留並幫助孫叔敖之子。
優孟回到家中， 立即請裁縫按照孫叔敖在世時常穿戴的衣物樣式製作了一套衣冠，
不久， 楚莊王大壽， 在宮中設宴， 優孟做好了準備， 扮作孫叔敖前去賀壽。 酒席剛開始， 優孟立即上前祝福敬酒。
楚莊王見後， 以為孫叔敖死而復生， 大驚失色。 直到看見知情的近臣在旁邊偷笑， 這才明白原來是優孟裝扮的。
優孟此舉， 讓楚莊王回憶起了孫叔敖在旁邊輔佐的歲月， 心中感慨萬千， 堅持要任命優孟為令尹， 優孟回答說：“等我回家和夫人商量後， 三天之後給你答覆。 ”
過了三天， 優孟來了， 楚莊王問道：“你夫人是怎麼說的？”優孟回答：“她不讓我到朝廷當官， 並說就算是位高權重的令尹也不值得去做。 就拿孫叔敖來說吧， 他公正廉明地治理楚國， 幫助楚王稱霸天下。 如今孫叔敖死了， 他的兒子竟無立足之地， 貧困到每天靠打柴為生， 孤兒寡母的好不淒慘， 如果你要像孫叔敖那樣做令尹， 還不如自殺算了。 ”
優孟說完， 又立即唱了一段關於孫叔敖為官清廉的故事，
第二天， 楚莊王便召見了孫叔敖之子， 讓他在朝中任職， 但是被他拒絕了， 楚莊王又讓他到富饒之地任職， 仍然被婉言謝絕了。 他按照孫叔敖臨終的囑咐回答道：“大王如果真的憐憫小人， 就請將寢丘（今河南沈丘縣東南）那片貧瘠之地賞賜給我吧， 這樣， 我們全家生活就要保障了。 ”
楚莊王當即答應下來， 下令把寢丘四百戶的城邑封給了孫叔敖的兒子。 此後， 孫叔敖的子孫後代就從困境中解脫出來了。 這個故事， 便是著名的典故“優孟衣冠”的由來。 而通過優孟扮演孫叔敖的樣子，孫叔敖之子也實現了孫叔敖生前為自己的子孫獲得一塊小小封地的願望，從而使子孫後代有了穩定生活的保障。
史家之韻——借中華文化之源遠流長，品五千年文明史之韻味！
而通過優孟扮演孫叔敖的樣子，孫叔敖之子也實現了孫叔敖生前為自己的子孫獲得一塊小小封地的願望，從而使子孫後代有了穩定生活的保障。史家之韻——借中華文化之源遠流長，品五千年文明史之韻味！