6.泓水之戰
宋襄公被釋放回國， 理想被現實重創， 然而他並不打算放棄自己的爭霸理想。 被強大的楚國涮了一把， 他倒也能忍，
於是在西元前638年冬， 宋襄公領兵攻打鄭國， 鄭國向楚國求救。 楚國派能大將成得臣率兵向宋國國都發起攻擊。 宋襄公擔心國內有失， 只好從鄭國撤退， 雙方的軍隊在泓水相遇。
十一月初一日， 泓水。 宋軍已經在北岸排成佇列， 楚軍還沒有全部渡過河。 司馬固獻策說：“敵眾我寡， 趁楚軍沒有全部渡過河的時候， 請君王下令攻擊他們， 此之謂半渡而擊， 可獲成功。 ”宋襄公很淡定地說：“不行。 ”
楚軍渡過河以後還沒有排開陣勢， 司馬固又來獻策：“我們可以趁楚軍立足未穩之際， 予以攻擊”宋襄公雲淡風輕地回復說：“還不行。 ”
等楚軍擺開陣勢， 宋襄公才下令攻擊， 雙方進行公平決戰。
楚強宋弱， 打了敗仗本無可厚非。 勝敗乃兵家常事， 本不足為奇。 但宋國人很不理解宋襄公在戰爭中的舉止， 紛紛責怪他。 宋襄公只得將自己的作戰原則公之於眾。
他說：“君子不兩次傷害敵人， 不擒捉頭髮花白的敵人。 古代的作戰， 不靠關塞險阻取勝。 寡人雖然是殷商亡國的後裔， 不攻擊沒有擺開陣勢的敵人， 這是我做人的底線。 ”
公子目夷長歎一聲， 說道：“君上您把做人的原則和作戰的原則混為一談了！我們強大的敵人， 由於地形狹隘而沒有擺開陣勢， 這是上天在幫助我， 把他們攔截而攻擊， 有何不可？即使那樣， 恐怕還不能取勝呢！”
公子目夷意猶未盡， 接著道：“現在強大的國家， 都是我們的敵人。 即使是老頭子， 捉了也不能放， 管什麼頭髮花白不花白。 明恥教戰的目的就是為了多殺敵人。 敵人受傷而未死， 為什麼不可以再次打擊他一次？如果愛惜敵人傷患而不再打擊，
不久， 晉公子重耳逃亡路過宋國， 宋襄公以敏銳的眼光感覺到重耳是一隻潛力股， 交好晉國方可對付楚國。 他強忍傷痛， 接見了公子重耳， 並贈送給他八十匹馬的厚禮。
次年， 即西元前637年夏， 飽受傷痛疾病困擾的宋襄公去世， 最終沒有完成稱霸大業！
7.蓋棺論難定
即使按社會主義“四有”新人的標準來衡量宋襄公， 我覺得也差不多：有理想——宋襄公不但有理想， 而且是稱霸中原， 恢復殷商榮耀的大理想；有道德——宋襄公按照殷商和周禮的最高道德標準來要求自己， 他推位讓賢， 不趁人之危， 公平決戰；有文化和有紀律更是不必舉例了。
但問題是他敗了，而且敗的非常慘，理想與現實形成巨大的反差。對歷史人物的評價，大部分人還是以成敗論英雄的，你失敗了，你就是迂腐，你就是蠢豬。
只有極少數人類似項羽，因為有過最大的功勞又加上文學的渲染，方可被後人當作雖敗猶榮的大英雄。而宋襄公沒有項羽一樣的不世之功，他一步一步走向更大的失敗，落得個被後人奚落的下場也就在所難免了！
筆者認為，宋襄公的失敗不在於他實行仁義之舉，而是他生不逢時，生錯了時代。春秋時期的宋國是一個疲弱的小國，其實力不能望齊國楚國晉國的項背，不負殷商的實力。能在大國的夾縫中求得生存已實屬不易，試圖稱霸，無異於癡人說夢。理想太豐滿，現實太骨感，步子邁得大，難免扯著蛋。
其次，春秋是一個不斷擊穿西周道德底線的時代，禮崩樂壞，人心不古。宋襄公視禮制和道德為自己的生命線，堅決不越雷池一步，如果做一個謙謙君子，自然可以與孔丘顏回同列。但是如果想做一位霸主，狂刷道德感是不足取的。對於霸主而言，道德只能拿來做幌子，爭霸的鐵律是流氓會武術誰也擋不住。
再者，堅守理想是可貴的，但是一條道跑到黑就屬於固執。宋襄公多次試驗以德服人，以仁義圈粉絲的策略。圈了半天，連小弟都快跑光了，他絲毫沒有調整目標修改理想的想法，悲劇的發生就在所難免了。
在春秋的歷史上，宋襄公是一個獨特的範本，他的一生詮釋了戰亂年代道德被謀略挑落馬下的無情現實。現在你還覺得宋襄公很蠢嗎？反正我不覺得！
但問題是他敗了，而且敗的非常慘，理想與現實形成巨大的反差。對歷史人物的評價，大部分人還是以成敗論英雄的，你失敗了，你就是迂腐，你就是蠢豬。
只有極少數人類似項羽，因為有過最大的功勞又加上文學的渲染，方可被後人當作雖敗猶榮的大英雄。而宋襄公沒有項羽一樣的不世之功，他一步一步走向更大的失敗，落得個被後人奚落的下場也就在所難免了！
筆者認為，宋襄公的失敗不在於他實行仁義之舉，而是他生不逢時，生錯了時代。春秋時期的宋國是一個疲弱的小國，其實力不能望齊國楚國晉國的項背，不負殷商的實力。能在大國的夾縫中求得生存已實屬不易，試圖稱霸，無異於癡人說夢。理想太豐滿，現實太骨感，步子邁得大，難免扯著蛋。
其次，春秋是一個不斷擊穿西周道德底線的時代，禮崩樂壞，人心不古。宋襄公視禮制和道德為自己的生命線，堅決不越雷池一步，如果做一個謙謙君子，自然可以與孔丘顏回同列。但是如果想做一位霸主，狂刷道德感是不足取的。對於霸主而言，道德只能拿來做幌子，爭霸的鐵律是流氓會武術誰也擋不住。
再者，堅守理想是可貴的，但是一條道跑到黑就屬於固執。宋襄公多次試驗以德服人，以仁義圈粉絲的策略。圈了半天，連小弟都快跑光了，他絲毫沒有調整目標修改理想的想法，悲劇的發生就在所難免了。
在春秋的歷史上，宋襄公是一個獨特的範本，他的一生詮釋了戰亂年代道德被謀略挑落馬下的無情現實。現在你還覺得宋襄公很蠢嗎？反正我不覺得！