劉備（161年－223年6月10日）， 字玄德， 涿郡涿縣（今河北省涿州市）人， 三國時期蜀漢開國皇帝， 諡號昭烈皇帝， 史家稱為先主， 而其子劉禪則被稱為“後主”。
漢昭烈帝劉備
生平家世背景
劉備是漢景帝第九子中山靖王劉勝之子劉貞的後代， 而裴松之三國志注所引《典略》記載， 劉備為“臨邑侯枝屬”。 祖父名雄， 父親名弘， 世代皆仕於州郡， 祖父劉雄曾被推舉為孝廉， 官至東郡範令。
少時經歷
劉弘在劉備少時已逝， 劉備便與母親販賣草鞋、織草席為業。 劉備十五歲時， 劉備母親要他外出求學， 與同宗劉德然、遼西公孫瓚同入大儒盧植門下求學。 公孫瓚與劉備結為好友， 公孫瓚較年長， 劉備以兄事之。
劉德然之父劉元起常資助劉備， 給的錢與給自己的兒子劉德然一樣。 劉元起妻罵：“各自一家， 何能常爾邪！”元起答：“吾宗中有此兒， 非常人也。 ”
劉備不喜歡讀書， 喜歡評馬論犬、音樂、華美的衣服。
參與義軍
184年（24歲）， 黃巾之亂爆發， 各州郡皆有人民組織義軍討伐。 劉備率領關羽、張飛及一千下屬跟隨鄒靖討伐黃巾軍， 立下戰功， 被任為安喜尉。
191年（31歲）， 劉備時任高唐令， 但被盜賊擊敗而投奔公孫瓚， 公孫瓚隨即上表， 保奏劉備為別部司馬， 任為平原令、平原相。 劉備平原外禦賊寇， 在內則屯糧分發給百姓， 士以下的人，
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入主徐州
193年（33歲）， 曹操征討徐州， 徐州牧陶謙敗退， 曹操在徐州大屠殺。 陶謙遺使告急于田楷， 田楷與劉備俱前往相救。 既到， 與陶謙將領曹豹屯在郯東， 被曹操擊敗。 後曹操因後方生事而撤退， 陶謙以丹楊兵四千人給劉備， 劉備遂離開田楷， 依附陶謙。 陶謙表劉備為豫州刺史， 屯兵于小沛。
194年（34歲）， 陶謙病重， 對別駕從事麋竺說：“非劉備不能安此州也（如非劉備不能安定此州）。 ”陶謙死後， 麋竺便率徐州人民迎劉備入主徐州， 劉備未敢當。 北海相孔融對劉備說：“袁公路豈是因憂慮國事而忘卻家庭之人？墓中之枯骨， 不足以在意。
轉戰呂布
195年（35歲）， 呂布被曹操打敗來投靠， 劉備善待禮遇他。 呂布見劉備， 極為尊敬， 請劉備於帳中坐， 並令妻子行禮， 酌酒飲宴， 又稱呼劉備為其弟。 劉備見呂布胡言亂語， 外表上雖不當一回事而心裡卻對其有所戒備。 最後劉備仍讓呂布屯於小沛。
建安元年（196年， 36歲）， 袁術來攻徐州， 劉備於盱眙、淮陰抵抗袁軍。 曹操上表朝廷， 劉備成為鎮東將軍， 封為宜城亭侯。 劉備與袁術相持經一個月， 大戰互有勝負。 呂布乘下邳之虛， 趁機偷襲。
198年（38歲）春天， 呂布派人攜金到河內買馬， 但被劉備兵所掠取。 呂布於是派高順、張遼等攻劉備， 雖然曹操曾派夏侯惇前往解救，
對抗曹操
199年（39歲）， 劉備遣朱靈、路招佔據下邳。
200年（40歲）， 劉備留關羽守下邳， 自己回守小沛， 另一方面派遣孫乾與袁紹連合， 打出對抗曹操的名目。 同時， 東海昌霸反叛， 郡縣多投靠劉備， 劉備軍再次聚起數萬人， 並連同多個地方勢力一起反曹。 曹操決定親自東征劉備， 雖然曹軍中將領多認為袁紹才是大敵， 但曹操卻覺得劉備是英傑， 必要先行討伐。 最後劉備大敗， 小沛被占， 曹操虜獲劉備妻子及生擒關羽、夏侯博。 劉備逃至青州。
201年（41歲）， 於官渡之戰大敗袁紹的曹操南攻汝南， 劉備敗走棄城， 屯於新野。
202年（42歲），曹將夏侯惇、于禁等南侵至博望，雙方對峙，劉備火燒己營偽退，夏侯惇等追殺，為劉備伏兵所破。
頤和園長廊彩繪中描述的劉備攜民渡江的情節
南下之危
207年（47歲），劉備三顧草盧請諸葛亮加入，得出隆中對戰略方針。
208年（48歲），曹操南下，時劉備屯于樊城。八月劉表病卒，次子劉琮繼任荊州牧，遣使曹操舉州投降。起初劉備並不知，當曹軍到達宛城時才得知，連忙棄城南撤。當經過襄陽時，諸葛亮遊說劉備直接進攻劉琮，佔有荊州。但劉備卻不忍心，亦或是知道即使佔有了荊州也難以抵擋曹操大軍，不如撤離。劉備停馬呼喚劉琮，劉琮懼怕不敢起來回答。許多劉琮部下及荊州人歸附劉備，當經過劉表墓時，劉備涕泣離去。
到達當陽時，隨軍人數已有十余萬人，輜重數千輛，一日只能走十餘裡。惟有另派關羽乘數百艘船，直到江陵。
有人向劉備進言：“宜速行保江陵，今雖擁大眾，披甲者少，若曹公兵至，何以拒之？（應該速行而保江陵，現今雖然擁有很多隨行者，但士兵很少，若曹操軍追至，如何抵抗？）”劉備答道：“夫濟大事必以人為本，今人歸吾，吾何忍棄去！（做大事必定以人為本，現今人眾歸附於我，我又如何忍心離棄而去！）”
占荊奪蜀
劉琦病死後，諸將推舉劉備為荊州牧，治於公安。而孫權為與劉備建立更鞏固的關係，在周瑜死後便依魯肅之策將南郡、江陵借給劉備，再分部分長沙郡給他，以及確認劉備佔有武陵和桂陽兩郡，遂提出將其妹嫁予劉備，史稱孫夫人。時劉備擁有荊州大部分屬地，又收取荊襄名士龐統和馬良，整日操練人馬，伺機南征北伐。
211年（51歲），益州牧劉璋遙聞曹操將遺鍾繇等向漢中討張魯，內心懷有恐懼。劉璋遂派法正帶四千人及鉅款送給劉備，劉備與龐統一同進入益州，留諸葛亮、關羽等人據守荊州。然而劉備要知道蜀中的闊狹，兵器、府庫、人馬多少及多個要害之地的遠近，便向二人請教，張松、法正都一一詳述，更畫出地圖指示山川所在，所以劉備知道益州內情。
劉備到達涪城，劉璋親自出迎，相見甚歡。張松、法正及龐統都提議劉備可乘機殺了劉璋，當時龐統主張趁此機會，擒住劉璋。劉備以初來到蜀地，人心尚未信服，不宜輕舉妄動為由，未採納龐統建言。
212年（52歲），曹操出兵征討孫權，孫權遣使向劉備告急，劉備請求劉璋撥出兵士萬人與軍事物資。但劉璋只允諾給予四千兵馬，其它物資僅提供一點兒。劉備受此激怒，與劉璋關係惡化。
劉備依龐統提出的計謀，召白水關守將楊懷、高沛到來並將其斬殺。另外又派黃忠、卓膺率軍攻劉璋，一路佔領至涪城。但劉備軍卻被雒城守將劉循阻擋攻勢，戰事長達一年，龐統統軍攻打雒城為流矢所中戰死城下。同時諸葛亮、張飛、趙雲也從荊州率兵入蜀馳援劉備，並留關羽等將鎮守荊州。
214年夏天（54歲），雒城終被攻破，馬超也在其後攻略中投降劉備。劉備乘勢率漢軍進圍成都數十日，期間劉備派簡雍為說客，最後劉璋出降。由於蜀中繁盛、安樂，劉備便設宴大慰勞士卒，又取蜀城中的金銀，分賜將士，還其穀帛。劉備皆處之顯任，盡其器能，有志之士，無不競勸，益州之民，是以大和。
頤和園長廊彩繪：三國演義故事，劉備路訪水鏡(騎馬者為劉備)
漢中之爭
215年（55歲），孫權以劉備已奪得益州，派使者使報聲索爭取荊州。劉備說：“須得涼州，當以荊州相與。(須要得到涼州時，才可以以荊州相給與。)”孫權忿恨，乃派遣呂蒙施襲，爭奪長沙、零陵、桂陽三郡。後與孫權議和，分荊州的江夏、長沙、桂陽給孫權，南郡、零陵、武陵則為劉備所有，回軍江州。劉備令張飛進兵宕渠，與張郃等於瓦口爭戰，大敗張郃等。張郃收兵還退南鄭。
218年（58歲），劉備經法正勸諫率軍進攻漢中，但先頭部隊卻被曹軍打敗。終於在219年春天（59歲），於定軍山派部將黃忠斬殺夏侯淵及曹操所置的益州刺史趙顒等。曹操只好立刻從長安率兵西征漢中，劉備在險處死守，不與曹軍交戰，數月後曹操無功只好退兵，劉備得以攻取漢中。
同年秋天，劉備群臣手下上表於漢獻帝，希望劉備為漢中王。劉備遂于沔陽設置祭壇場地，陳兵列眾，群臣陪位，宣讀奏訖，禦王冠于劉備為漢中王。後還治成都。
同年冬天，前將軍關羽盡起荊州之兵進攻曹仁，禽于禁于樊城。因遭東吳蒙蔽，導致後防空虛。孫權將呂蒙白衣渡江，奇襲殺敗關羽，取得荊州。孫劉聯盟正式決裂。
三國形勢圖
遺恨夷陵
220年（60歲），曹操逝世，劉備本想贈書弔唁及贈禮，但不成功。同年十二月，曹操之子曹丕篡漢建魏，當時有謠言指漢獻帝劉協已被加害，劉備便穿喪服發喪，諡劉協為孝湣皇帝。
翌年（61歲），諸葛亮、許靖、黃權等人上書勸劉備即帝位，劉備便於成都武擔的南面登基，以續大漢正統，國號仍為“漢”，史稱蜀漢。四月，大赦天下，改元章武。以諸葛亮為丞相，許靖為司徒。設置百官，建立宗廟，祭祀漢高祖以下。五月，立皇后吳氏，劉禪為皇太子。
七月，劉備不採納趙雲等人勸告，執意發兵伐吳，為關羽報仇，不接受東吳提出的和議。起初，漢軍氣勢如虹，不過吳將陸遜采以逸待勞兵法而戰之，於222年（62歲）大敗漢軍。最後撤退到魚腹，改魚腹縣為永安。後轉往白帝城。孫權聽聞劉備住白帝，甚為懼怕，遣使請和。劉備答應。
223年春二月（63歲），丞相諸葛亮自成都到達永安。三月，黃元進兵攻打臨邛縣。劉備遣將軍陳曶討伐黃元，黃元軍大敗，順流下江，為其親兵所縛拿，生押致成都，斬首。
劉備病危，臨終前托孤于丞相諸葛亮，尚書令李嚴為副。臨終時，與劉永說：“吾亡之後，汝兄弟父事丞相，令卿與丞相共事而已。（我死後，你們兄弟要對父親般奉事丞相（諸葛亮），你們與丞相只是共事而已。）”。
223年四月廿四（6月10日） 劉備崩殂（cú）于永安宮，時年六十三歲。諸葛亮上言讚揚劉備。五月癸巳日（6月21日），遺體自永安運返成都發喪，諡為昭烈皇帝。八月，入葬惠陵。
屯於新野。202年（42歲），曹將夏侯惇、于禁等南侵至博望，雙方對峙，劉備火燒己營偽退，夏侯惇等追殺，為劉備伏兵所破。
頤和園長廊彩繪中描述的劉備攜民渡江的情節
南下之危
207年（47歲），劉備三顧草盧請諸葛亮加入，得出隆中對戰略方針。
208年（48歲），曹操南下，時劉備屯于樊城。八月劉表病卒，次子劉琮繼任荊州牧，遣使曹操舉州投降。起初劉備並不知，當曹軍到達宛城時才得知，連忙棄城南撤。當經過襄陽時，諸葛亮遊說劉備直接進攻劉琮，佔有荊州。但劉備卻不忍心，亦或是知道即使佔有了荊州也難以抵擋曹操大軍，不如撤離。劉備停馬呼喚劉琮，劉琮懼怕不敢起來回答。許多劉琮部下及荊州人歸附劉備，當經過劉表墓時，劉備涕泣離去。
到達當陽時，隨軍人數已有十余萬人，輜重數千輛，一日只能走十餘裡。惟有另派關羽乘數百艘船，直到江陵。
有人向劉備進言：“宜速行保江陵，今雖擁大眾，披甲者少，若曹公兵至，何以拒之？（應該速行而保江陵，現今雖然擁有很多隨行者，但士兵很少，若曹操軍追至，如何抵抗？）”劉備答道：“夫濟大事必以人為本，今人歸吾，吾何忍棄去！（做大事必定以人為本，現今人眾歸附於我，我又如何忍心離棄而去！）”
占荊奪蜀
劉琦病死後，諸將推舉劉備為荊州牧，治於公安。而孫權為與劉備建立更鞏固的關係，在周瑜死後便依魯肅之策將南郡、江陵借給劉備，再分部分長沙郡給他，以及確認劉備佔有武陵和桂陽兩郡，遂提出將其妹嫁予劉備，史稱孫夫人。時劉備擁有荊州大部分屬地，又收取荊襄名士龐統和馬良，整日操練人馬，伺機南征北伐。
211年（51歲），益州牧劉璋遙聞曹操將遺鍾繇等向漢中討張魯，內心懷有恐懼。劉璋遂派法正帶四千人及鉅款送給劉備，劉備與龐統一同進入益州，留諸葛亮、關羽等人據守荊州。然而劉備要知道蜀中的闊狹，兵器、府庫、人馬多少及多個要害之地的遠近，便向二人請教，張松、法正都一一詳述，更畫出地圖指示山川所在，所以劉備知道益州內情。
劉備到達涪城，劉璋親自出迎，相見甚歡。張松、法正及龐統都提議劉備可乘機殺了劉璋，當時龐統主張趁此機會，擒住劉璋。劉備以初來到蜀地，人心尚未信服，不宜輕舉妄動為由，未採納龐統建言。
212年（52歲），曹操出兵征討孫權，孫權遣使向劉備告急，劉備請求劉璋撥出兵士萬人與軍事物資。但劉璋只允諾給予四千兵馬，其它物資僅提供一點兒。劉備受此激怒，與劉璋關係惡化。
劉備依龐統提出的計謀，召白水關守將楊懷、高沛到來並將其斬殺。另外又派黃忠、卓膺率軍攻劉璋，一路佔領至涪城。但劉備軍卻被雒城守將劉循阻擋攻勢，戰事長達一年，龐統統軍攻打雒城為流矢所中戰死城下。同時諸葛亮、張飛、趙雲也從荊州率兵入蜀馳援劉備，並留關羽等將鎮守荊州。
214年夏天（54歲），雒城終被攻破，馬超也在其後攻略中投降劉備。劉備乘勢率漢軍進圍成都數十日，期間劉備派簡雍為說客，最後劉璋出降。由於蜀中繁盛、安樂，劉備便設宴大慰勞士卒，又取蜀城中的金銀，分賜將士，還其穀帛。劉備皆處之顯任，盡其器能，有志之士，無不競勸，益州之民，是以大和。
頤和園長廊彩繪：三國演義故事，劉備路訪水鏡(騎馬者為劉備)
漢中之爭
215年（55歲），孫權以劉備已奪得益州，派使者使報聲索爭取荊州。劉備說：“須得涼州，當以荊州相與。(須要得到涼州時，才可以以荊州相給與。)”孫權忿恨，乃派遣呂蒙施襲，爭奪長沙、零陵、桂陽三郡。後與孫權議和，分荊州的江夏、長沙、桂陽給孫權，南郡、零陵、武陵則為劉備所有，回軍江州。劉備令張飛進兵宕渠，與張郃等於瓦口爭戰，大敗張郃等。張郃收兵還退南鄭。
218年（58歲），劉備經法正勸諫率軍進攻漢中，但先頭部隊卻被曹軍打敗。終於在219年春天（59歲），於定軍山派部將黃忠斬殺夏侯淵及曹操所置的益州刺史趙顒等。曹操只好立刻從長安率兵西征漢中，劉備在險處死守，不與曹軍交戰，數月後曹操無功只好退兵，劉備得以攻取漢中。
同年秋天，劉備群臣手下上表於漢獻帝，希望劉備為漢中王。劉備遂于沔陽設置祭壇場地，陳兵列眾，群臣陪位，宣讀奏訖，禦王冠于劉備為漢中王。後還治成都。
同年冬天，前將軍關羽盡起荊州之兵進攻曹仁，禽于禁于樊城。因遭東吳蒙蔽，導致後防空虛。孫權將呂蒙白衣渡江，奇襲殺敗關羽，取得荊州。孫劉聯盟正式決裂。
三國形勢圖
遺恨夷陵
220年（60歲），曹操逝世，劉備本想贈書弔唁及贈禮，但不成功。同年十二月，曹操之子曹丕篡漢建魏，當時有謠言指漢獻帝劉協已被加害，劉備便穿喪服發喪，諡劉協為孝湣皇帝。
翌年（61歲），諸葛亮、許靖、黃權等人上書勸劉備即帝位，劉備便於成都武擔的南面登基，以續大漢正統，國號仍為“漢”，史稱蜀漢。四月，大赦天下，改元章武。以諸葛亮為丞相，許靖為司徒。設置百官，建立宗廟，祭祀漢高祖以下。五月，立皇后吳氏，劉禪為皇太子。
七月，劉備不採納趙雲等人勸告，執意發兵伐吳，為關羽報仇，不接受東吳提出的和議。起初，漢軍氣勢如虹，不過吳將陸遜采以逸待勞兵法而戰之，於222年（62歲）大敗漢軍。最後撤退到魚腹，改魚腹縣為永安。後轉往白帝城。孫權聽聞劉備住白帝，甚為懼怕，遣使請和。劉備答應。
223年春二月（63歲），丞相諸葛亮自成都到達永安。三月，黃元進兵攻打臨邛縣。劉備遣將軍陳曶討伐黃元，黃元軍大敗，順流下江，為其親兵所縛拿，生押致成都，斬首。
劉備病危，臨終前托孤于丞相諸葛亮，尚書令李嚴為副。臨終時，與劉永說：“吾亡之後，汝兄弟父事丞相，令卿與丞相共事而已。（我死後，你們兄弟要對父親般奉事丞相（諸葛亮），你們與丞相只是共事而已。）”。
223年四月廿四（6月10日） 劉備崩殂（cú）于永安宮，時年六十三歲。諸葛亮上言讚揚劉備。五月癸巳日（6月21日），遺體自永安運返成都發喪，諡為昭烈皇帝。八月，入葬惠陵。