你最常乘搭的公共運輸工具是甚麼？不是火車公交， 而是電梯才對。 粗略估計， 電梯每年的載客量， 數以十億人次計。 但對其歷史由來，
摩天大廈是現代社會的象徵， 但高樓中不可或缺的升降機， 倒是歷史悠久。 相傳古希臘學者阿基米德曾建過一台。 到了 1743 年， 法國凡爾賽宮亦設有升降機， 供路易十五與情人進出幽會， 使用時靠人拉動。 中國、匈牙利及埃及則有過以動物推行的升降機。 待英國的 Matthew Boulton 及 James Watt 發明蒸汽機後， 運煤的升降機亦多了人力以外的選擇。
但機器總有故障的風險， 升降機也不例外。 若升降機跌向槽底， 又拉不住操控的繩索， 乘客恐會就此喪命。 因著這種恐懼， 絕大部分人都不敢冒險， 情願爬 5 層樓梯， 令升降機徒有載貨之用。
在 1853 年的紐約世界博覽會上， Otis 攀上一個遠高於觀眾、看起來像斷頭臺的平臺， 然後讓人用斧頭劈向縛住高臺的繩索。 觀眾嚇得尖叫驚呼， 但高臺只是震了一下， 沒有跌落地面。 Otis 向人群高呼：“都很安全， 男士們， 全都安全。 ”他所發明並示範的升降機制動裝置， 讓世人能輕鬆而安心攀高下地， 從此改變建築文化甚至城市規劃。
125th Anniversary Edition