先天二年（713年）， 唐玄宗李隆基發動政變消滅了強大的太平公主集團， 從太上皇唐睿宗李旦手中奪回了最高權力， 史稱“先天政變”。 傳統觀點認為李隆基發動“先天政變”是為了打倒太平公主， 李隆基自己也是這麼宣傳的。 但歷史真是如此嗎？
首先， 導致“先天政變”的主要原因是皇帝李隆基與太上皇李旦之間的權力結構問題。 按照慣例來說， 太上皇應該是不掌握最高權力的， 比如唐朝的第一位太上皇李淵。 但由於唐睿宗李旦是主動將皇位讓給李隆基的， 因此太上皇和皇帝間的權力交接是有問題的。
李旦
太上皇李旦當時擁有軍國大事的決定權和三品以上官員（宰相）的任免權並對李隆基產生防範之心， 太平公主也利用這種有問題的權力結構在朝廷裡呼風喚雨。 而李隆基名義上是皇帝， 但實際的權勢甚至還不如當太子的時候。
實際上在先天元年（712年）， 李隆基就想發動政變來奪回屬於皇帝的權力， 結果因為計畫洩露而流產， 李隆基用犧牲大臣的方法才保住了他自己的皇位。 太上皇李旦在這次未遂政變後決定重新扶持太平公主， 因此太平公主才對李隆基重新形成了優勢。
其次， 引發“先天政變”的直接原因是太上皇李旦決定讓皇帝李隆基去巡邊。 太上皇李旦將沒有實權的皇帝派到遠離京城的偏遠邊境， 極有可能會借此廢掉李隆基。 因此李隆基和他的親信們都認為一定要在巡邊之前發動政變。
最後， 如果太平公主是李隆基“先天政變”的主要目標， 那麼按照一般情況李隆基應該在政變的過程中將太平公主本人列為首要的清除物件。 比如當年赫赫有名的“玄武門之變”， 唐太宗李世民就是在第一時間幹掉了政變的頭號目標、太子李建成。
但在“先天政變”的整個過程中，李隆基一直沒有對太平公主本人採取任何措施，甚至坐視縱容太平公主逃出長安。政變結束後李隆基也沒有追捕太平公主，而是等到太平公主主動回京後才將其賜死。可見李隆基並沒有將太平公主作為主要政變目標。
但在“先天政變”的整個過程中，李隆基一直沒有對太平公主本人採取任何措施，甚至坐視縱容太平公主逃出長安。政變結束後李隆基也沒有追捕太平公主，而是等到太平公主主動回京後才將其賜死。可見李隆基並沒有將太平公主作為主要政變目標。