曹操率軍取烏桓，郭嘉獻計：若有此人相助，定能一戰而勝！

曹操取得官渡之戰的勝利之後， 袁紹的河北四州已全部落入曹操手中， 中國北方基本統一， 袁紹的兒子袁熙， 袁尚都投靠了烏桓。 為了消滅袁氏餘孽袁熙、袁尚、抵禦烏桓入侵， 曹操認為在北方進行最後一次征戰的時候到了。

烏桓， 也叫烏丸， 是居住在我國北方的少數民族。 曹操要進攻烏桓， 也不是沒有一點顧慮， 他最擔心的就是劉表趁機襲擊後方。 謀士郭嘉卻不這樣看， 他提出了北伐烏桓的緊迫需要和有利時機， 他說，

曹操雖威震天下， 但烏桓依恃遠離中原必然不會防備；故此趁其不備， 突然襲擊就可一戰而勝。

此外， 袁紹在河北根基深厚， 若不及時剿滅逃往烏桓的袁熙、袁尚， 萬一他們捲土重來， 青、冀、幽、並四州有得而復失的危險。

說到這兒， 郭嘉只是看曹操點點頭不發話， 知道他還有顧慮， 就繼續分析下去。

“至於荊州劉表， 不過是個坐談立議的空談之徒， 有什麼值得顧慮的呢？而那劉備更不必擔心， 因為劉表自知不如劉備， 對他存有戒心， 委以重任嘛， 就怕難以駕馭；不予重任嘛， 又怕他不真心幫助自己。 劉備本人也不樂於受別人控制。 二劉之間離心斷難成就大事。 就是我主力北征， 劉表也不會有大的舉動。 曹公， 請放心遠征吧， 否則， 等哪袁熙、袁尚大舉反攻， 那才是真正的危險呐！”

其實， 曹操不但早有北征烏桓的決心，

還為此做了兩項準備工作：一是物資準備， 命部下開鑿了通向遼東的平虜渠， 通向渤海的泉州渠， 以備運送軍糧， 支援遠征軍；二是人心準備， 建安十二年二月， 下了一道《封功臣令》， 有20多名功臣被封為州侯， 其中首推荀彧。

一切準備就緒， 曹操親率大軍於這一年五月抵達易城， 然後北上。 郭嘉勸說：“出擊千里兵貴神速， 不如丟下輜重， 率輕騎兵兼程奔襲， 打他個出其不意。 ”曹操說：“有輜重雖然行軍遲緩， 但是可以為紮穩打， 再說， 派輕騎奔襲， 誰給帶路呢？”郭嘉說：“穩紮穩打， 會被人發現而早作準備；至於帶路的人我早就想好了。 ”曹操急問：“誰？”郭嘉說：“田疇。 ”曹操不禁眼前一亮：“啊！是他。 ”

曹操久慕田疇大名， 這次見到十分高興， 當即封官。 但是田疇推辭了，

而且願意隨軍前進。 曹操大軍想沿著近海大道前進， 可是雨太大道路泥濘， 無法行軍。 曹操只得向田疇請教辦法， 田疇說：“這一帶夏秋之際常常發大水， 說它淺吧， 車馬過不去；說它深吧， 舟船不能行。 但是， 還有一條路， 已將近二百年沒人走了， 那就是去舊北平郡治所平岡的路。 ”

曹操不由地問了一句：“噢， 還有這麼一條路？”田疇展開地圖說：“這條路從無終西上， 穿過盧龍， 向北可以到達烏桓的心臟地區柳城。 現在的烏桓大軍以為把守住了要道， 如果我們先回軍， 再改道從盧龍口越過白檀， 進入烏桓無人把守的空虛之地， 直搗老巢那就容易多了！”

曹操完全採納了田疇的建議， 直到距離柳城不到二百里時， 才被烏桓發現。 蹋頓慌了手腳， 讓袁熙袁尚前來堵擊。 8月， 曹操登上白狼山瞭望烏桓陣地， 觀察後， 命令大將張遼為先鋒， 許褚、徐晃、於禁等一班猛將沖向敵陣， 蹋頓被張遼迎頭一槍刺于馬下， 袁熙、袁尚早已逃跑， 烏桓大敗， 先後投降的胡、漢軍民有20多萬人。