初漢名臣張良：“狡兔死， 走狗烹;飛鳥盡， 良弓藏”， 這幾乎是一條鐵律。
漢朝的開國功臣也都被這一潛規則給“潛”過， “悲劇”程度和功勞成正比， 功勞越大， 結局越慘。
張良卻是一個例外：自始至終， 他深得劉邦的充分信任， 在後劉邦時代， 張良依然贏得了呂後的足夠尊敬。
張良究竟有何過人才幹， 能讓劉邦佩服得五體投地?張良又有何過人手段， 能讓自己得以善終?
劉邦自問“我， 為什麼能夠完勝項羽?”
西元前202年的二月， 劉邦登基， 大漢王朝正式建立。 三個月後， 志得意滿的開國皇帝劉邦， 在洛陽南宮舉辦規模空前的慶功宴。
酒酣耳熱之際， 劉邦給大家出了一道思考題：“我為什麼能夠完勝項羽?”
在一片馬屁聲中， 劉邦公佈了標準答案：“夫運籌帷幄之中， 決勝千里之外， 吾不如子房;鎮國家， 撫百姓， 給饋餉， 不絕糧道， 吾不如蕭何;連百萬之軍， 戰必勝， 攻必取， 吾不如韓信。
劉邦這段話堪稱字字珠璣。 他講話的重要意義在於：第一， 劉邦親自評定出了三傑;第二， 劉邦為三傑排定了次序——張良、蕭何、韓信;
第三， 劉邦如此定位張良的作用——運籌帷幄， 決勝千里;第四， 還應注意一個細節， 劉邦提到張良的時候， 沒有直呼其名， 而是使用了敬稱， 稱呼張良的字“子房”。 蕭何、韓信則沒有享受相同的待遇。
然而， 劉邦的講話卻又令人費解。 劉邦對於張良的定位是“運籌帷帳之中， 決勝千里之外”， 但遍翻《史記》， 也很難為劉邦的這一論斷找到足夠的論據。
用劉邦的這一標準來衡量張良， 張良的功勞實在不過爾爾， 難以望蕭何、韓信的項背。
張良素來體弱多病， 自從劉邦入都關中，
隨著劉邦皇位的漸次穩固， 張良逐步從“帝者師”退居“帝者賓”的地位， 遵循著可有可無、時進時止的處事原則。
在漢初劉邦翦滅異姓王的殘酷鬥爭中， 張良極少參與謀劃。 在西漢皇室的明爭暗鬥中， 張良也恪守“疏不間親”的遺訓。
前197年(漢高祖十年)， 漢王朝上層出現了一場新的危機。 劉邦有改易太子之意。 當時劉邦寵愛戚夫人， 並察知呂後有異心， 有代劉而王的跡象， 故欲廢太子孝惠(呂後子)， 改立趙王如意(戚夫人子)為國儲。
朝野大臣， 群起諫爭， 但絲毫不能更改劉邦初意。 眼看太子位行將被剝奪， 呂後遂求救于“智囊”張良。
張良考慮到太子一位， 事關重要， 不可輕易更立， 大儒叔孫通說得好：“太子天下本， 本一搖天下振動。 ”再加上當時天下方定， 漢朝統治根基還未穩固， 各項制度還正在健全， 只有順其現狀， 無為而治， 才能安定天下， 穩保江山。
基於這個大局， 張良遂對呂後說道：口舌難保太子， “商山四皓”(皓：白， 即四個白頭發的老人， 分別是東園公、甪裡先生、綺裡季和夏黃公)皆八十餘，
太子若卑辭固請“四皓”出山， 出入宮廷以“四皓”相隨， 皇上必問而知之， 知之則太子位可固。
事果如張良言， 劉邦問知伴隨太子的“四皓”就是自己數請不來的隱士， 今為太子左右， 可見太子羽翼已豐， 翅膀亦硬， 奈何不得， 從此再也不提易立太子一事。 太子終得嗣位， 呂後為此對張良也勳口敬重。
《史記》、《漢書》對張良幫助蕭何籌謀劃策多不記載，但亦無妨張良後期的功績。
論功行封時，按級班爵，漢高祖劉邦令張良自擇齊國三萬戶為食邑，張良辭讓，謙請封始與劉邦相遇的留地(今江蘇沛縣)，劉邦同意了，故稱張良為留侯。
張良辭封的理由是：他韓滅家敗後淪為布衣，布衣得封萬戶、位列侯，應該滿足。看到漢朝政權日益鞏固，國家大事有人籌畫，自己“為韓報仇強秦”的政治目的和“封萬戶、位列侯”的個人目標亦已達到，一生的宿願基本滿足。
再加上身纏病魔，體弱多疾，又目睹彭越、韓信等有功之臣的悲慘結局，聯想范蠡、文種興越後的或逃或死，深悟“狡兔死，走狗烹;飛鳥盡，良弓藏;敵國破，謀臣亡”的哲理，懼怕既得利益的複失，更害怕韓信等人的命運落到自己身上。
張良乃自請告退，摒棄人間萬事，專心修道養精，崇信黃老之學，靜居行氣，欲輕身成仙。但呂後感德張良，勸他毋自苦，張良最後還是聽從了呂後的勸告，仍就服人間煙火。
前186年(漢高後二年)，張良病逝，諡號文成侯。
《史記》、《漢書》對張良幫助蕭何籌謀劃策多不記載，但亦無妨張良後期的功績。
論功行封時，按級班爵，漢高祖劉邦令張良自擇齊國三萬戶為食邑，張良辭讓，謙請封始與劉邦相遇的留地(今江蘇沛縣)，劉邦同意了，故稱張良為留侯。
張良辭封的理由是：他韓滅家敗後淪為布衣，布衣得封萬戶、位列侯，應該滿足。看到漢朝政權日益鞏固，國家大事有人籌畫，自己“為韓報仇強秦”的政治目的和“封萬戶、位列侯”的個人目標亦已達到，一生的宿願基本滿足。
再加上身纏病魔，體弱多疾，又目睹彭越、韓信等有功之臣的悲慘結局，聯想范蠡、文種興越後的或逃或死，深悟“狡兔死，走狗烹;飛鳥盡，良弓藏;敵國破，謀臣亡”的哲理，懼怕既得利益的複失，更害怕韓信等人的命運落到自己身上。
張良乃自請告退，摒棄人間萬事，專心修道養精，崇信黃老之學，靜居行氣，欲輕身成仙。但呂後感德張良，勸他毋自苦，張良最後還是聽從了呂後的勸告，仍就服人間煙火。
前186年(漢高後二年)，張良病逝，諡號文成侯。