宋朝開國皇帝趙匡胤在立國之初秘密地刻了一塊誓碑， 在這塊誓碑中， 趙匡胤明確規定後嗣皇帝不得殺士大夫。 實際上這個士大夫就是指讀書人或者做了官的讀書人， 宋朝重文輕武與這個祖訓關係很大。
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據史書記載， 宋太祖在太廟寢殿的夾室內刻了一塊誓碑， 每當有新皇帝繼位， 朝拜完太廟之後， 必須打開封閉的夾室默誦誓詞， 除了一個不識字的宦官， 其他人只能遠遠望著， 也正因為如此神秘， 只有歷任皇帝才知道誓約內容。 那為什麼這個皇帝敢違背祖訓， 殺掉兩個在當時名聲很大的讀書人， 難道他不知道這個祖訓， 還是另有原因？揭開這個謎團還要從宋朝的這場劫難說起。
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靖康元年， 金兵大舉攻宋， 宋兵節節敗退。 一介布衣歐陽澈出於愛國之心， 向朝廷上書防禦敵軍的十條計策， 可是給州官扣下不給向上呈報。 他又越過州官直接上書宋欽宗。
1126年， 金兵已攻破汴京， 俘虜了宋徽宗、宋欽宗父子。 金人提出苛刻條件， 逼迫宋朝訂立城下之盟。 歐陽澈聞訊憤怒至極， 對人說:"我能口伐金人， 強于百萬之師， 願殺身以安社稷。 有如上不見信， 請質子女於朝， 身使金營， 迎親王而歸。
1127年， 宋高宗趙構在南京（河南商丘））稱帝， 南宋王朝開始， 歐陽澈徒步到達南京， 伏地上書， 言辭懇切， 力爭主戰派首領李綱不能罷相， 主和派人士不可重用， 並請御駕親征， 迎接被俘二帝的歸來。 但遭到主和派誣陷，
高宗大怒， 將他與另一位太學的學生領袖陳東一起斬首， 年僅31歲。 讀者看到這裡會有疑問了， 不是說不殺士大夫嗎， 怎麼又變卦了。 原來這裡有蹊蹺， 高宗稱帝時是倉促之舉， 那時宋徽宗宋欽宗還在金國呢， 他們還沒有時間讓高宗知道祖訓。
後來宋高宗有所悔悟， 追贈歐陽澈為秘閣修撰， 陳東為朝奉郎、秘閣修撰。 看來這兩人死的有點冤， 但他們那種為國家請命視死如歸的精神後人將永遠銘記。