對國人來說， 晚清是一段不忍回憶的屈辱歷史。 中國自1840年鴉片戰爭後徹底淪為半殖民地半封建社會， 而富庶的華夏大地也從此成為了列強口中的肥肉。 在這亂世當中， 湧現了一批中興名臣與愛國將領， 這其中以左宗棠與劉銘傳立功最大、流傳最廣。
左宗棠（1812年-1885年）， 湖南人， 晚清著名愛國將領， 民族英雄。 曾參與或指揮過平定太平天國起義、陝甘回亂與收復新疆等重要戰爭， 並且為清政府立下了汗馬功勞， 死後被追贈太傅（三公之一， 人臣至極）。
劉銘傳（1836年-1896年）， 安徽合肥人， 臺灣第一任巡撫， 晚清名臣。 年輕時曾在李鴻章手下以淮軍營官的身份參與過平定太平天國起義， 後參與平定撚軍及中法戰爭。 其中中法戰爭獲勝是劉銘傳一生最為壯懷激烈的時期。 劉銘傳最後病逝於家鄉， 被追贈為太子太保（從一品）。
但是熟讀歷史的人都會發現一個繞不開的話題：二人都為愛國將領， 但劉銘傳與左宗棠卻一直交惡， 這是為何呢？
這首先要從二人的經歷說起。 左宗棠算是湘軍元老， 與李鴻章平起平坐， 而劉銘傳卻屬於李鴻章淮軍出身， 是李鴻章的親信。 在平定太平天國後， 左宗棠與李鴻章矛盾越來越深， 最後徹底公開化。
而劉銘傳作為李鴻章的門生， 無論從站隊角度還是從師生恩情角度來說他都會站在李鴻章這一邊， 因此， 在朝堂內各種政事方面， 劉銘傳亦步亦趨的跟隨著李鴻章的腳步， 而李鴻章又是左宗棠的反對者， 因此， 劉銘傳對左宗棠也一直持反對態度。 而且， 關於左宗棠與劉銘傳交惡還有兩件值得一提的事情。
第一件事發生在左宗棠平定陝甘回亂過程中。 1869年， 陝甘回亂有進一步擴大的趨勢， 慈禧太后為了安危打算將李鴻章派往陝西協助左宗棠鎮壓回亂。 而左宗棠與李鴻章不和， 更擔心李鴻章搶了頭功， 因此命令下屬謊報回亂已經被鎮壓。
而李鴻章呢，考慮到自己與左公的關係，也沒打算去。因此就指派了自己的親信劉銘傳前往陝西。劉銘傳到了陝西後發現左宗棠謊報軍情，立馬就在慈禧太后面前參了左宗棠一道，而左宗棠得知內情後就開始記恨劉銘傳。
第二件事就是中法戰爭。中法戰爭以中國慘勝而告終，但李鴻章卻代表清政府簽訂喪權辱國的《中法新約》，左宗棠得知後罵李鴻章“對中國而言，十個法國將軍，也比不上一個李鴻章壞事”。而李鴻章也不甘示弱，指使自己的親信劉銘傳陷害左宗棠的下屬王德榜，並迫使王德榜解甲歸田。而左宗棠也無奈，只能告病稱退，但自此卻更加記恨劉銘傳。
而李鴻章呢，考慮到自己與左公的關係，也沒打算去。因此就指派了自己的親信劉銘傳前往陝西。劉銘傳到了陝西後發現左宗棠謊報軍情，立馬就在慈禧太后面前參了左宗棠一道，而左宗棠得知內情後就開始記恨劉銘傳。
第二件事就是中法戰爭。中法戰爭以中國慘勝而告終，但李鴻章卻代表清政府簽訂喪權辱國的《中法新約》，左宗棠得知後罵李鴻章“對中國而言，十個法國將軍，也比不上一個李鴻章壞事”。而李鴻章也不甘示弱，指使自己的親信劉銘傳陷害左宗棠的下屬王德榜，並迫使王德榜解甲歸田。而左宗棠也無奈，只能告病稱退，但自此卻更加記恨劉銘傳。