元末明初的時節， 在東北的葉赫河邊， 葉赫那拉家族便已世居在此。 但是某一天， 草原上忽然燃起了烽煙， 葉赫那拉家族與來犯的愛新覺羅家族之間發生了一場激烈的攻防戰。
當時， 愛新覺羅家族的頭領為了使葉赫那拉氏臣服， 就指著大地說道：“我們是大地上最尊貴的金子（“愛新覺羅”就是“金子”的意思）！”而葉赫那拉的首領聽後則發出一陣大笑， 他指著天上的太陽說道：“金子算什么， 我們姓它！”愛新覺羅的頭領在言語上並沒有討到便宜， 於是惱羞成怒， 下令立刻發動戰爭。
但是葉赫那拉的子民也不甘示弱， 雙方就在葉赫城外開戰。 最後， 葉赫那拉氏打敗了愛新覺羅氏， 並成為當時東北最大的一支部落。 從此， 葉赫那拉氏也就成為了滿族中的大姓， 也是起源較早的姓氏之一。
但是， 到了明末， 葉赫那拉氏與愛新覺羅之間再度爆發了大戰， 葉赫那拉卻不幸敗給了愛新覺羅， 從此不僅草原上的形勢驟變， 就連日後入主中原的天子都變成了愛新覺羅氏了， 由於當時的戰爭相當激烈， 雙方死傷慘重， 某些野史上甚至說努爾哈赤曾經深恐葉赫那拉的報復；努爾哈赤當年派了額亦都對抗葉赫將領布齋的來攻，
據說， 葉赫部首領布揚古臨死前曾對天發誓：“我葉赫那拉就算只剩下一個女人， 也要滅建州女真。 ”因此， 民間一直流傳著葉赫那拉與愛新覺羅世代為仇，