自1986年從英國購買後， 印度海軍的常規動力航母“維拉特”號已經服役整整30年， 再加上它之前在英國皇家海軍服役的27年時間， “維拉特”號實際上已經服役了57年！如今， 這艘全球服役時間最長的航母終於退役了——“維拉特”號於近日正式退役。
“維拉特”號是印度海軍擁有的第二艘航母， 原為英國皇家海軍的“競技神”號。 印度軍方說， 他們原本只打算讓它服役5到10年， 可沒想到一用就是30年。 為什麼一艘“二手航母”還能服役這麼長時間呢？
“印度海軍對航母始終是情有獨鍾， ‘維克蘭特’號航母退役後， 印度只有‘維拉特’號在役，
“還有一點要注意的是， 印度航母的訓練程度不高， 與美軍航母動輒就跨洋航行， 全球部署不同， 印度航母多數執行訓練任務， 主要在北印度洋活動， 這也有助於延長航母的使用壽命。 ”他說。
“維拉特”號航母是一艘功勳戰艦， 始建於1944年6月， 1982年英阿馬島戰爭中， 該艦擔任英國特混艦隊旗艦， 為英軍贏得戰爭的勝利發揮了關鍵作用。
“‘維拉特’號退役， 最直接的影響就是削弱了印度海軍的戰鬥力。 雖然印度目前擁有‘維克拉馬蒂亞’號航母， 但其國產的‘維克蘭特’號航母品質堪憂， 短時間內難以服役， 艦載機也才開始國際招標， 這使印度海軍未來很長一段時間只有一艘航母在役， 將影響遠海作戰能力和戰略威懾力。 ”劉征魯說。
那麼， “維拉特”號航母退役後將何去何從？記者瞭解到， 作為海上巨無霸， 航母退役後處理起來還真有些麻煩。
劉征魯介紹， “退役航母首先可以作為廢舊的艦船進行拆解， 回收其中的金屬材料實現再利用。 ”
當年， 美國的第一艘核動力航母“企業”號就是在退役後進入拆船廠拆解。
同時， 航母還能改裝為博物館， 或者開闢成旅遊景點， 開展國防教育和海洋教育， 目前我國在天津的“基輔”號航母就是典型代表。
不過， 這些退役的龐然大物有些也還會繼續執行軍事任務， 繼續發光發熱。
劉征魯指出， “航母可以封存起來， 一旦戰爭來臨再次披掛上陣。 這在美國海軍中最為常見， 目前美國布雷默頓軍港便封存停泊了4艘航空母艦。 另外， 航母還可以充當靶艦進行武器試驗”。
美國的“美國”號航母在1996年退役後就執行了其“生命”中的最後一次任務。
“可以知道的是， 在長達25天的狂轟濫炸期間， 航母上安裝的數百套感測器和攝像機拍下和記錄了所有的試驗資料， 這些資料將成為美國建造新一代航母的重要參考依據。 ”劉征魯說。 （張 強）