古裝劇中， 因為犯法或者謀逆， 皇帝都要誅九族， 那麼這九族到底是哪九族呢？
“九族”， 一般指的是“父族四、母族三、妻族二”。
“父族四”指：父母、兄弟、姊妹、兒子;
出嫁的姑母及其兒子;
出嫁的姐妹及外甥;出嫁的女兒及外孫。
“母族三”指：外祖父一家;
外祖母的娘家;
姨母及其兒子。
“妻族二”指：岳父的一家;岳母的娘家。
可見被誅滅九族這一家就是從此完全消失了，
真是可怕。
而更可怕的是歷史上有人被誅滅十族， 這又是怎麼回事呢？此人名為方孝孺， 字希直， 一字希古， 明初浙江海寧人。 他是一代名儒宋濂的得意門生， 是當時的大儒。 他博學強記， 通曉經史， 文章蓋世。
明建文帝擬實施“削藩”政策， 朱棣為推翻建文統治， 發動了“靖難之役”， 佔領南京， 找到了方孝孺， 將他投入獄中。
燕軍攻破南京後， 朱棣屢次派人到獄中向方孝孺招降， 希望由他撰寫新皇帝即位的詔書， 方孝孺堅決不從。 最後朱棣強行派人押解方孝孺上殿， 方孝孺披麻戴孝而入， 悲慟而極， 哭聲響徹大殿。
朱棣親自從禦榻上走下來勸他說：“方先生不必自苦，
“那麼成王呢？”方孝孺問。
“他自己自焚而死了。 ”
“何不立成王之子？”
“成王之子”， 是指建文帝的二子。 年方七歲， 城陷後不知所終次子尚只兩歲， 後被朱棣幽禁於中都廣安宮， 號為“建庶人”， 前後曆五帝， 共五十五年， 到英宗復辟後被釋放時， 形同白癡， 連豬犬都不認得。
方孝孺反駁道：“何不立成王之弟？”
駁得朱棣啞口無言， 只好說：“這是我的家事。 ”
接著， 他叫左右拿筆墨來， 堅決地說：“詔告天下， 非先生來寫不可！”
孝孺接過筆， 寫上“燕賊篡位”幾個字後， 隨即擲筆於地， 且哭且罵：“死就死！詔書絕不能寫。 ”
朱棣勃然變色， 提出警告：“你難道不怕滅九族？”
“滅十族又如何？”
“好！”朱棣惡狠狠地說， “我就滅你的十族。 ”
於是， 朱棣一面命人繼續將方孝孺關押獄中， 一面搜捕其親戚家屬等人， 以及他的學生， 算作十族， 押解至京。 誅方孝孺十族， 死者達873人， 行刑7日方止。