二00六年的夏天， 20歲的我帶著對前途的迷惘和初戀的失意， 我茫然走進了陌生的省城。 在一家夜市攤上當雜工， 也是第一次接觸到“火鍋”。
其實， 先前在家鄉小城， 我已經在親戚的小餐館裡面學過三四個月時間， 小城的火鍋， 起碼我幫工那個店的火鍋， 就是菜燒好了， 多加點湯， 放在酒精爐子上面煮， 記得很清楚那時賣得很好的鱔魚火鍋， 制法鱔魚在鍋裡炒熟， 加水， 燒開， 調好味， 下入麻花， 青菜之類， 端上桌子， 食客就立刻大快朵頤了。
省城畢竟是省城， 呵呵， 小攤上的都不同。 記得當時炒菜的大廚是四川師傅。 當老闆讓他推出火鍋時， 他操作過程很是神秘， 遮遮掩掩的， 現在回想， 他的主要做法大概就是：沙拉油燒熱， 加點牛油， 炒辣椒粉， 花椒， 然後加入豆瓣， 生薑等， 炒香， 加入一些八角， 桂皮等香料， 然後加水煮， 放味精（那時有沒有雞精， 還真是忘了）和鹽就是火鍋底料。
客人來了， 盛入鍋中端上去， 涮一些毛肚， 百葉， 水發牛鞭， 水發兔耳（那時也是第一次見到這些新奇的玩意）等， 還有土豆， 青菜， 這就是對火鍋的第一印象。
小攤上的客人往往連湯都喝光， 幾天時間， 我又忙雜七雜八的其他事情， 還沒有發現回收鍋底呢。
那個時候， 我真的是很好學， 當時就感覺這個東西我們家鄉沒有（估計是有的， 我呆在小店裡面幾個月， 又不出門， 哪能發現？）， 想學會帶回去“發揚光大”， 可惜還沒等我看清步驟， 師傅就辭工了。
沒過多久， 也就是九四年元旦前夕吧， 對面一家大型美食城開業， 為了見識多些， 學的東西多些， 我應聘進去了， 也確實， 大型美食城真是氣派多了， 當時進廚房， 就象劉姥姥進了大觀園，
那時我的工作是打荷， 當然， 切配， 全場衛生之類我也是搶著做， 因為那時我只曉得傻乎乎的想， 只有你勤快， 師傅才會喜歡你， 才會教你東西。 可能我的勤快還是有人看在眼裡吧， 沒多久， 美食城成立火鍋房， 把我調過去了。
師傅也是四川人， 姓胡， 對我很好， 當然， 我做事也非常自覺主動。
畢竟接觸餐飲長了點， 他的火鍋做法記得清楚些了。 他的做法是：油燒熱， 也加入牛油， 放入辣椒炒， 油炒紅之後， 放入豆瓣， 薑末， 炒香， 然後加入八角， 桂皮， 香葉等我當時叫不上名字的香料， 炒一會兒， 摻入牛骨頭、豬骨頭和整雞熬好的湯， 火上死命的煮， 最後瀝渣， 調好味就是火鍋底料了。
胡師傅的做法和看到的第一個師傅的做法不同的是：他用得辣椒不是辣椒粉， 而是紅幹椒用開水泡漲， 冷後用攪拌器打成泥狀， 這樣炒出來的顏色紅得真是好看， 只不過開水倒入紅幹椒中， 那沖上來的那股辣水汽，
那時， 也是真正知道火鍋底料是要回收的， 每次服務員收回來的鍋底， 用密漏瀝去殘渣， 湯汁沉澱後， 上面一層留下來， 下一鍋再兌新鮮底料上桌， 就這樣迴圈使用。 現在看來， 還真是不衛生。
可能是胡師傅想保持手藝的神秘感吧， 雖然一般步驟都是我在操作， 只是每次要熬制底料了， 配香料時他都藉故把我支開。
這難不倒我！我偷偷的去街上買了一個小彈簧秤， 趁胡師傅不在的時候， 把所有香料（幾天後都認熟了）全部稱了一遍， 等他再次配香料的時候，我裝著若無其事的出去了，然後呢，大家應該都曉得了吧，呵呵，就這樣，我掌握了火鍋從廚經歷中的第一個所謂的“配方”。
下一步，我要開個火鍋店。
故事完結
注：看更多故事請關注“胡工”，本文為原創作品，歡迎大家閱讀、轉發，本文圖片來自網路，與本文無關。
等他再次配香料的時候，我裝著若無其事的出去了，然後呢，大家應該都曉得了吧，呵呵，就這樣，我掌握了火鍋從廚經歷中的第一個所謂的“配方”。
下一步，我要開個火鍋店。
故事完結
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