在中國幾千年的歷史中， 自夏朝開始， 幾乎每個朝代都設立了自己的言官。 言官， 顧名思義， 就是靠賣嘴的官， 而到了明朝， 他們還有了另外一個別名——罵官。 這也是明朝的一種特殊的監察制度的產物。
大明立朝之初， 幾乎照搬了元朝的禦史台制度， 後來又改名都察院， 這些人不光賣嘴而且權利極大， 他們什麼都可以管， 由於平時並沒有什麼具體的事務要處理， 就整天到處轉悠， 看誰不順眼上去就是一頓噴， 噴完還要給皇帝打小報告， 辦事的官員看到他們就怕。
可能有的人就會擔心了， 他們如果也徇私枉法該怎麼辦？朱元璋想了個絕招， 首先他挑選禦史的時候， 專門找那些書呆子道學先生， 認死理的去幹這行， 因為這工作得罪人， 撈不到錢， 而道學先生是最合適的人選。 其次， 這群書呆子最大官職也就是個七品官， 以小制大， 芝麻大的官雖然有監察的權利但卻不敢過於張狂。
朱元璋搞來這群人後，
有一件事可以說明言官們的可怕， 洪武年間， 禦史周觀政巡視南京奉天門， 屬於最低層的監察禦史。 在他巡查時， 遇見一群太監正領著一夥女樂往奉天門內走去。 根據大明的內宮制度， 女樂是不准入內的。 周觀政當即上前制止， 領頭的太監理都不理他， 說了一句：“我有聖旨在身！”
按說一般人也就放他過去了， 可周觀政堅持說就是有聖旨也不得違背大明的內宮制度， 堅決不准女樂入內。 太監遇到這麼個人， 只好回宮稟報朱元璋。 朱元璋苦笑一下， 便傳口諭， 不再讓女樂入宮， 還特意加上一句， 周觀政你幹得好， 回去休息吧。 無論怎麼說， 朱元璋已經仁至義盡， 給足了周觀政面子。 可意想不到的事情發生了。
周觀政死都不走， 這個書呆子不依不饒， 一定要朱元璋出來和他說， 朱元璋明白自己選的這些人都是不會通融的。 娛樂也搞不成了， 親自穿上朝服出宮進行安撫， 對周觀政說， 你做得對， 我已經反悔， 不用女樂了。 周觀政聽到後， 才回家睡覺。
真是千古奇談！皇帝口諭還不行，居然還要親自出來道歉！我們在嘆服這個書呆子的同時，不也應該欽佩他的勇氣和正直嗎，大明王朝正是因為有了這些堅持原則的人，才能夠延續兩百年長盛不衰。
真是千古奇談！皇帝口諭還不行，居然還要親自出來道歉！我們在嘆服這個書呆子的同時，不也應該欽佩他的勇氣和正直嗎，大明王朝正是因為有了這些堅持原則的人，才能夠延續兩百年長盛不衰。