被國外友人稱頌的千古一帝， 不是統一天下的秦， 不是“獨以強亡”的漢， 不是萬邦來朝的唐， 不是科技發達的宋， 不是強盛繁榮的明， 更不是萬業形容的清朝；而是被唐史黑的一塌糊塗的兩世隋朝。
可以說沒有隋朝打下的基礎， 就沒有後來的盛唐。 隨著時間延續， 歷史終會給隋朝一個客觀的定位。 隋朝是一個偉大的王朝， 沒有這個王朝， 中國亂局還將繼續延續。 而且隋朝的建立是具有跨時代意義。 隋文帝作為隋朝的開國皇帝， 建國歷史短， 但他的地位不亞于秦始皇， 已經越來越被人重新認知。 《中國通史》裡詳細描寫了隋文帝楊堅：論起隋文帝的為人來， 也可以算一個英明的君主。 他的勤於政治和其持身的節儉， 尤其數一數二。 所以承南北朝喪亂之後， 取民未嘗有所增加， 對於雜稅等， 反還有所減免。 而其時府庫極為充實。 重要的去處， 倉儲亦極豐盈。
西元568年， 楊堅襲封了父親楊忠的官位後， 有人就對後周武帝宇文邕說過， 楊堅相貌不一般， 有帝王相， 應儘早除去。 本來宇文邕對楊堅就有疑心， 聽別人這樣說疑心更重了。 但宇文邕是個拿不定主意的人， 他就問朝中大臣來和， 但來和知道楊堅能力， 為了給自己留條後路， 就對周武帝宇文邕說， 楊堅很可靠， 而且善於打仗， 可以派楊堅攻打陳國。 這個買好的說法， 救了楊堅一命。
但宇文邕對楊堅還是不放心， 於是就找算命先生趙昭給楊堅看相， 但宇文邕並不知道， 趙昭與楊堅關係非同一般。
宇文邕死後， 他的兒子宇文贇繼位， 同樣對楊堅存有疑心， 但此時楊堅的女兒已經成為宇文贇的皇后， 宇文贇對楊堅女兒楊麗華說， 遲早要把楊家人斬盡殺絕。 這話傳到楊堅耳朵裡， 他處處小心謹慎， 最後主動提出辭去大司馬、大將軍職務， 去亳州當總管， 這次他自救了一條命。 楊堅在外地靜靜看著自己女婿宇文贇聲色犬馬的皇帝生活， 他在醞釀機會伺機而動。
後來女婿宇文贇果然荒淫無度， 而且早早把皇位讓給6歲的兒子周靜帝宇文闡， 年紀輕輕就做了太上皇， 不到一年， 22歲時候就死了。 宇文贇死後，
楊堅開國之初， 整頓吏治， 統一全國， 北伐突厥， 對內實施了一系列改革， 成功地統一了百年嚴重分裂的中國， 終於建成一個強大隋朝。隨而開創先進的選官制度，發展文化經濟。使得中國成為盛世之國。文帝在位期間，隋朝開皇年間疆域遼闊，人口達到700余萬戶，是人類歷史上農耕文明的顛峰時期。楊堅是西方人眼中最偉大的中國皇帝。被尊為“聖人可汗”。隋文帝楊堅在位功績很多，但老了後也有一些瑕疵，嚴酷、好猜忌，忠奸不分殺了一些忠臣。又偏信皇后獨孤氏，廢太子勇而立煬帝，後被子隋煬帝楊廣謀殺，終年64歲，葬於泰陵（今天陝西省縣西南20裡），何其淒慘。