隋朝初年， 北方遊牧民族突厥興起並強大起來。 他們時常南下侵擾中原， 掠奪大量人畜， 破壞邊境安寧。 為有效地防禦突厥， 隋朝末年， 隋煬帝楊廣任命李淵為晉陽留守， 率領隋朝精銳部隊駐守北疆。
李淵
隋末農民起義爆發後， 坐鎮太原的李淵胸懷大志， 面對如此有利形勢， 手握重兵的他豈能坐失良機？李淵幾次打算起兵南下， 但都終因一事困擾而不敢妄動。 後來， 北方強大的突厥時刻虎視中原， 如果此時起兵， 就會給突厥以可乘之機， 造成後方不穩。 此時， 李淵的謀士劉文靜仔細分析了局勢， 並認真制定了一系列方案。 他向李淵建議由他出使突厥， 以爭取突厥的支持。
李淵
劉文靜來到突厥之後， 代表李淵向突厥稱臣， 並約定一旦事成， 突厥將獲得豐厚的報酬， 子女玉帛都歸突厥， 人口土地歸李淵。 始畢可汗欣喜應允， 並派騎兵兩千和戰馬一千相助。 李淵對這樣的結果非常高興， 他在寫信給突厥可汗時都用以下村上的尊稱“啟”字， 而不用“書”字。 李淵在排除了後顧之憂後， 才全力南下以逐鹿天下。
李淵
舊史家有“為尊者諱”的原則， 在修史時都不願寫李淵稱臣於突厥這件事， 此事雖然聽起來有些失李唐王朝的顏面， 但也正體現了李淵志向非凡， 韜光養晦的謀略。