在漫長的中國封建社會， 政變作為國家內亂的主要形式， 與兵變、民變(或稱農民起義)交替發生， 成為困擾統治階級的突出問題和影響國家、民族發展的重要因素。
中國封建社會歷代的最高統治者， 都把防止政變作為執政的主要任務， 在總結歷史經驗教訓的基礎上， 不斷發展完善相應的政治制度， 然而政變卻一直沒有消除， 並最終為推動封建社會的滅亡發揮了重要作用。
宮廷政變可以說是層出不窮， 要麼自文臣武將， 要麼來自皇族內部。 現在， 就讓我們從這些不計其數的宮廷政變中， 遴選出對後來的歷史進程影響較大的十次政變，
一、李斯趙高矯詔
西元前210年， 秦始皇病死在出巡途中。 按照贏政的遺詔， 本應是長子扶蘇繼位， 但扶蘇當時正在上郡督軍， 所以宰相李斯便與贏政的幼子胡亥以及宦官趙高串通一氣， 毀掉了先皇的遺詔， 並另擬兩份假詔， 一份賜死于扶蘇， 一份立胡亥繼位。
李斯矯詔，
不僅令贏政大帝死不瞑目，
也因後來秦二世的暴政導致了秦朝的加速滅亡。
因此，
這次政變是一次奪取皇位繼承權的政變。
政變後，
胡亥登上帝位，
趙高雖然只擔任中書令，
但由於他控制了胡亥，
實際上掌握了朝政大權，
從此，
秦王朝進入了昏君與奸臣聯手禍害朝廷的時代。
二、周勃誅呂
西漢開國之君劉邦的皇后呂雉， 是一個歷史上聲名赫赫的女野心家。 劉邦死後， 先後有三位皇帝繼位， 但呂雉利用皇太后的身份， 一直獨攬朝綱， 甚至廢除了劉邦非姓劉不能封王的“白馬之盟”， 繼而把自己的兄弟侄兒大批封王。
呂後死後， 周勃， 曹參等人重執“白馬盟誓”大旗， 起兵誅呂， 並廢除了呂後所立假惠帝子嬰， 擁立劉邦子代王劉恒為漢文帝。 周勃誅呂， 不僅還朝政與劉氏家族， 還開啟了歷史上轟轟烈烈的“文景之治”。
這次政變， 對西漢王朝乃至中國歷史都產生了巨大而深遠的影響。 同姓為王成了中國封建王朝最高統治集團組成的法定制度。
三、王莽改制
王莽改制， 是西漢末年三朝輔政大臣王莽篡奪漢位的政變。 政變發生在西元5年至西元9年， 政變中， 西漢皇族被殘酷鎮壓， 西漢王朝被廢除， 王莽由安國公到代皇帝， 最後登上皇帝寶座， 建立新朝。 王莽通過政變而沒有通過大規模的流血戰爭實現了朝代的更替， 這在全國處於統一狀態下的中國封建史上是唯一的一次。
一個新朝代的產生，
必然要出現出一些全新的氣象，
加之當時的政治和社會問題非常嚴重，
不進行改革就很難鞏固政權，
於是王莽依據古代的典籍，
推行了全面的改革措施。
而此次的改革，
既沒有建立起合理有效的新體制，
又嚴重破壞了原有的政治經濟秩序，
激化了社會矛盾，
使民眾起義像洪流一樣迅速蔓延。
地皇四年(西元23)十月，
綠林軍攻破長安，
攻入未央宮，
王莽逃到漸台，
被沖入宮中的商人杜吳殺死，
屍體被士兵們切成若干塊。
新莽政權滅亡。
四、司馬除曹
西元239年魏明帝死亡。 司馬懿與曹爽共同輔佐年僅8歲的幼主曹芳。 但勢力更大的曹爽很快剝奪了司馬懿的實權，獨攬了魏國的軍政大權。
西元249年春，司馬氏父子曹爽陪同幼主外出謁祭之機，發動政變，並把整個曹爽集團一律誅滅三族。此後，司馬懿開始獨掌曹魏中央大權，為後來的司馬氏以晉代魏奠定了基礎。
司馬懿政變，產生了三位強有力的領導人，對魏國實施了十七年較為開明的治理，使三國呈現出一強兩弱的格局，魏國成為當時的超級大國，從而為結束分裂局面，再次實現國家的統一創造了條件。
五、楊廣奪位
隋文帝的二兒子晉王楊廣，一直垂涎于其長兄楊勇的太子位。後來楊勇因生活奢侈漸失隋文帝的歡心，楊廣於是捏造楊勇謀反，致使隋文帝將楊勇貶為平民，改立自己為皇太子。
西元602年，隋文帝病重，楊廣入宮侍奉。因調戲陳夫人被隋文帝怒斥，楊廣索性一不做二不休，殺了父親登上了皇位。而正是由於隋煬帝后來的橫徵暴斂，才使隋王朝的氣數早早地殆盡。
隋朝滅亡的情況與秦朝驚人的相似。這兩個朝代都因為推行急政、暴政而引起大規模民變，但在急政、暴政的背後則是權力的濫用。胡亥和楊廣都是要享盡天下豔福的人，但這樣的福分沒有享受幾年，就得到身首異處的下場。
六、玄武門之變
玄武門之變，是中國唐朝武德九年六月初四庚申日(626年7月2日)，由唐高祖李淵次子秦王李世民為首的秦王府集團在唐朝首都長安城(今陝西省西安市)大內皇宮的北宮門——玄武門附近發動的一次流血政變。李世民殺死自己的長兄皇太子李建成和四弟齊王李元吉，成為皇太子並掌握實權，旋于同年八月初九甲子日(9月4日)繼承皇帝位，是為唐太宗。
此次政變是歷史上最著名的，也是意義最為重大的，李世民即位之後以文治天下，並開疆拓土，使社會出現了國泰民安的局面，開創了中國歷史上著名的貞觀之治。
七：神龍政變
705年，武則天改年號為“神龍”，這一年就被稱為神龍元年。此年正月，武則天病重，以張柬之為首的大臣們抓住時機，聯合羽林軍，發動了政變，殺死了武則天寵倖的張易之、張昌宗兄弟，擁戴時為太子的李顯即唐中宗復位。
同年十二月，武則天去世。神龍二年(706年)，為唐中宗復位立下大功的張柬之、敬暉、崔玄暐、袁恕己、桓彥範等人被武三思陷害，流放遠州，後被殺害。後人稱其中的變故為“神龍政變”。
八、張、崔複唐
西元705年，已稱帝已經十四年的武則天病重。同為鳳閣鸞台平章事(即宰相)的張柬之、崔玄暐趁機起事，佔領玄武門，斬殺武則天寵任的麟台監張易之、春官侍郎張宗昌，並逼迫武則天退位，擁立太子李顯重即帝位。
唐王朝中斷了十四年之後再次複國。
九、陳橋兵變
趙匡胤本是後周帝國七歲小皇帝郭宗訓的殿前護從官，但卻一直伺機奪取後周政權。960年正月初一，北方邊關突報契丹軍隊來犯。宰相范質倉促間派遣趙匡胤前往抵禦。但趙匡胤率大軍行至開封東北十公里的陳橋驛便安營紮寨。
黎明時分，部下將領把早已準備好的黃龍袍披到了趙匡胤的身上，於是，趙匡胤以“皇帝”的身分返回開封。郭宗訓無奈退位，趙匡胤將僅僅立國十年的後周帝國改國號為宋，中國從而又進入了一個統一的歷史時期。
十、辛酉政變
辛酉政變，是清朝同治皇帝的生母慈禧太后，聯合慈安太后及恭親王奕䜣，剪除載垣、端華、肅順等八位顧命大臣，奪取國家最高權力的政變。這次政變於西元1861 年(農曆辛酉年)在北京發起，又稱北京政變。政變中，八位顧命大臣有三人被處死，五人被革職。政變後，慈禧太后登上垂簾聽政的位置，開始了她長達四十七年的黑暗統治。這次政變，加速了清王朝的衰落和滅亡。
辛酉政變，是墮落的後宮與腐朽的大臣之間爭奪國家最高權力的鬥爭。在這場鬥爭中，無論哪一方獲勝，都只能加速清王朝的沒落。
但勢力更大的曹爽很快剝奪了司馬懿的實權，獨攬了魏國的軍政大權。
西元249年春，司馬氏父子曹爽陪同幼主外出謁祭之機，發動政變，並把整個曹爽集團一律誅滅三族。此後，司馬懿開始獨掌曹魏中央大權，為後來的司馬氏以晉代魏奠定了基礎。
司馬懿政變，產生了三位強有力的領導人，對魏國實施了十七年較為開明的治理，使三國呈現出一強兩弱的格局，魏國成為當時的超級大國，從而為結束分裂局面，再次實現國家的統一創造了條件。
五、楊廣奪位
隋文帝的二兒子晉王楊廣，一直垂涎于其長兄楊勇的太子位。後來楊勇因生活奢侈漸失隋文帝的歡心，楊廣於是捏造楊勇謀反，致使隋文帝將楊勇貶為平民，改立自己為皇太子。
西元602年，隋文帝病重，楊廣入宮侍奉。因調戲陳夫人被隋文帝怒斥，楊廣索性一不做二不休，殺了父親登上了皇位。而正是由於隋煬帝后來的橫徵暴斂，才使隋王朝的氣數早早地殆盡。
隋朝滅亡的情況與秦朝驚人的相似。這兩個朝代都因為推行急政、暴政而引起大規模民變，但在急政、暴政的背後則是權力的濫用。胡亥和楊廣都是要享盡天下豔福的人，但這樣的福分沒有享受幾年，就得到身首異處的下場。
六、玄武門之變
玄武門之變，是中國唐朝武德九年六月初四庚申日(626年7月2日)，由唐高祖李淵次子秦王李世民為首的秦王府集團在唐朝首都長安城(今陝西省西安市)大內皇宮的北宮門——玄武門附近發動的一次流血政變。李世民殺死自己的長兄皇太子李建成和四弟齊王李元吉，成為皇太子並掌握實權，旋于同年八月初九甲子日(9月4日)繼承皇帝位，是為唐太宗。
此次政變是歷史上最著名的，也是意義最為重大的，李世民即位之後以文治天下，並開疆拓土，使社會出現了國泰民安的局面，開創了中國歷史上著名的貞觀之治。
七：神龍政變
705年，武則天改年號為“神龍”，這一年就被稱為神龍元年。此年正月，武則天病重，以張柬之為首的大臣們抓住時機，聯合羽林軍，發動了政變，殺死了武則天寵倖的張易之、張昌宗兄弟，擁戴時為太子的李顯即唐中宗復位。
同年十二月，武則天去世。神龍二年(706年)，為唐中宗復位立下大功的張柬之、敬暉、崔玄暐、袁恕己、桓彥範等人被武三思陷害，流放遠州，後被殺害。後人稱其中的變故為“神龍政變”。
八、張、崔複唐
西元705年，已稱帝已經十四年的武則天病重。同為鳳閣鸞台平章事(即宰相)的張柬之、崔玄暐趁機起事，佔領玄武門，斬殺武則天寵任的麟台監張易之、春官侍郎張宗昌，並逼迫武則天退位，擁立太子李顯重即帝位。
唐王朝中斷了十四年之後再次複國。
九、陳橋兵變
趙匡胤本是後周帝國七歲小皇帝郭宗訓的殿前護從官，但卻一直伺機奪取後周政權。960年正月初一，北方邊關突報契丹軍隊來犯。宰相范質倉促間派遣趙匡胤前往抵禦。但趙匡胤率大軍行至開封東北十公里的陳橋驛便安營紮寨。
黎明時分，部下將領把早已準備好的黃龍袍披到了趙匡胤的身上，於是，趙匡胤以“皇帝”的身分返回開封。郭宗訓無奈退位，趙匡胤將僅僅立國十年的後周帝國改國號為宋，中國從而又進入了一個統一的歷史時期。
十、辛酉政變
辛酉政變，是清朝同治皇帝的生母慈禧太后，聯合慈安太后及恭親王奕䜣，剪除載垣、端華、肅順等八位顧命大臣，奪取國家最高權力的政變。這次政變於西元1861 年(農曆辛酉年)在北京發起，又稱北京政變。政變中，八位顧命大臣有三人被處死，五人被革職。政變後，慈禧太后登上垂簾聽政的位置，開始了她長達四十七年的黑暗統治。這次政變，加速了清王朝的衰落和滅亡。
辛酉政變，是墮落的後宮與腐朽的大臣之間爭奪國家最高權力的鬥爭。在這場鬥爭中，無論哪一方獲勝，都只能加速清王朝的沒落。