漢朝最有名的皇帝就是漢武帝劉徹， 但是要說漢朝後期最有作為的皇帝， 卻是這個不怎麼被人記起的漢宣帝劉詢。
漢宣帝劉詢（西元前91年―前49年）， 原名劉病已， 漢武帝劉徹曾孫,戾太子劉據之孫， 史皇孫劉進之子， 西元前74年—前49年在位， 劉詢在位期間， 勵精圖治， 使得西漢重新繁榮。 這個皇帝跟別的皇家人不同， 他小的時候居然住過監獄。 不想別的皇帝生來就享盡榮華富貴。
西元前91年， 巫蠱之亂爆發後， 太子劉據自殺， 太子妃史良娣以及長子劉進也在長安被害， 剛出生月余的劉病已也受到牽連， 雖因年幼被免去死刑， 但也被人抱進監獄。 當時追查巫蠱之亂的廷尉監邴吉深知劉據蒙冤， 更憐惜繈褓中的劉病已， 就安排女囚胡組、郭征卿哺育劉病已。 一直到五歲， 劉病已遇到大赦才得以出獄。 邴吉將他交給史良娣的兄長史恭撫養。
西元前87年， 漢武帝駕崩，
劉病已從小就聽說過霍光權傾朝野， 如今自己即位， 劉病已明顯感覺到威脅的存在，
西元前68年， 霍光去世。 宣帝長出一口氣， 霍光一死自己終於能輕鬆了， 但現在還不是高興的時候。 厚葬霍光後， 宣帝借機開始親政。 為防止霍氏趁機作亂， 他先封霍禹為右將軍， 後加封霍山為樂平侯， 領尚書事。 這些措施確實穩住了霍氏人心， 霍氏家族在霍光死後依然飛揚跋扈。
西元前66年七月， 霍顯等人計畫借上官太后之手先殺死宣帝親信， 而後逼太后廢黜宣帝， 立霍禹為帝， 但陰謀還未及實施， 就被宣帝得知。 宣帝毅然下令逮捕霍氏家族。 霍雲、霍山聞訊後自殺， 霍禹被腰斬， 霍顯及其他重犯全被處死。
清除霍氏家族勢力後， 漢宣帝開始整頓吏治， 輕徭薄賦， 並進行一系列的改革， 這才有了西漢後期的“孝宣中興”。
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