清晚期朝政腐敗， 不求發展是致使滅亡的最主要原因。 清政府當年花費數百萬白銀打造的號稱亞洲第一的北洋水師在甲午海戰中一敗塗地損失慘重， 抵擋不住日本聯合艦隊的進攻。 甲午海戰後發生的一系列連鎖事情也加速了清朝的滅亡。
清政府無作為致使朝中養了一批閒雜弄臣， 讓一些庸臣掌權， 淨幹一些利己不利國的事情。 關於甲午海戰的失敗， 有三個人是不得不提的， 正是他們的原因最終導致北洋水師敗給日本艦隊。
翁同龢， 以清流自居， 卻暗中拉幫結派， 玩弄權術。 因為混在政壇與李鴻章有矛盾， 就公報私仇和李鴻章最對。 他掌管軍機處， 克扣北洋水軍軍費， 更不補充軍備。 中日交戰時， 北洋水師裝備大多老化， 根本抵擋不住日軍的現今武器。
張謇， 可以說就是翁同龢的二腿子， 兩人是師生關係， 翁同龢做的很多事都是張謇出的主意。 其實， 甲午海戰李鴻章是不想打的， 因為他清楚北洋水師和日軍的差距。 而張謇煽動朝廷與日軍開戰， 翁同龢也想借日本人之手消滅李鴻章的力量。 戰爭期間， 還經常誣衊李鴻章貪生怕死， 就在日艦進入渤海時， 張謇又像朝廷主張死守， 不去迎敵。 最終日軍很快打到了家門口。
李秉衡， 時任山東巡撫， 也是一個清流派。 身為山東巡撫， 甲午海戰不配合李鴻章， 不增兵不援助， 致使劉公島成為孤島。 孤立奮戰的北洋水師得不到支援只能與日軍死戰， 此時李秉衡卻給軍機處發電報說北洋水師已經戰敗。 後與翁同龢一起在朝中攻擊李鴻章， 兩人同流合污還互相吹捧， 借此擴大自己勢力。
有了這三個罪臣從中作亂， 甲午海戰清朝想贏都難。 如果每個人都能恪守其職， 同仇敵愾， 以當時北洋水師的規模， 打敗日軍並不是沒有可能。