明朝1368—1644共計276年的歷史， 歷經洪武， 建文， 永樂， 洪熙， 宣德， 正統， 景泰， 天順， 成化， 弘治， 正德， 嘉靖， 隆慶， 萬曆， 泰昌， 天啟， 崇禎一共17代16帝。
清朝1616—1911共計295年的歷史，
從史書記載來看， 無論皇帝個人執政的勤奮程度， 還是對國家內政外交的方式和方略， 清朝皇帝確實普遍強于明朝。
首先要搞清楚一個問題， 是通過什麼樣的資訊管道來瞭解明朝曆的。 毋庸諱言， 官方管道， 正史中的《明史》。 那麼《明史》是哪朝哪代、何年何月編纂的呢？
《明史》始纂於康熙十八年（1679）， 歷時95年， 是中國歷史上纂修時間最長的一部官修史書。
也就是說， 明朝正史是清朝人寫的。 到底准不準確， 有沒有“黑”明朝皇帝， 這個不得而知。 作為歷史研究者， 只能看正史， 或者參考出土文物， 來佐證或者糾偏。 如此而已，
拋卻這個“黑”的可能性， 清朝還面臨兩個凸顯的問題， 一是民族問題， 二是鴉片戰爭之後的西方侵略問題， 這兩個問題明朝基本上沒遇到過。 當然， 明朝抗倭以及“抗日援朝”沒法和鴉片戰爭後的清朝面臨情形比。
當然， 作為最後一個封建王朝， 清朝吸收了之前各個王朝的興亡的教訓， 各項政治制度設計也很巧妙， 利用各種力量互相制衡， 確保中央集權， 君主專制達到頂峰， 在一定程度上確保了國家穩定。 八股文、文字獄等的興起， 確實在一定程度上禁錮了人們思想。
在鴉片戰爭後的晚清幾十年， 經過太平天國運動以及英法日俄等主要西方列強的侵略， 清王朝奄奄一息。 清王朝皇帝確實是希望力挽狂瀾，
![明朝的皇帝真的普遍不如清朝皇帝？
拋開時代背景， 單純比較清朝皇帝和明朝皇帝， 確實有失公允， 也很難得出確切的結論。