明末清初年間，
各地湧現出了許多著名的抗清將領，
如鄭成功、李定國、張煌言。
其中張煌言是最為特別的，
死後能夠被清朝皇帝追諡忠烈。
明朝滅亡的時候， 張煌言並沒有在朝中當官， 他只是一個舉人。 正當他準備進京趕考時， 李自成打入北京， 崇禎帝自殺， 明朝也宣告覆滅了。 這讓這個寒窗苦讀十多年隻為考取功名報效國家的書生一臉迷茫。
當時明朝雖忘， 但是南京、浙江、福建、廣東等地還在明軍的手裡， 明朝的遺臣們有陸陸續續在各地建立小政權。 如在南京擁立福王即位， 年號弘光， 但是小朝廷維持了一年也滅亡了。 這時發生的“嘉定三屠”讓張煌言怒火中燒， 決心反清複明。
張煌言以舉人的身份起兵， 當時東南沿海有兩支最重要的抗清隊伍， 一支是鄭成功， 另外一支就是張煌言了。 接著浙江、福建、廣東等地建立的小朝廷接連被滅， 只剩下四川桂王的永曆政權。
桂王聯合包括鄭成功張煌言在內的所有的抗清力量準備北上。 封鄭成功為招討大將軍， 張煌言為東閣大學士兼兵部尚書。 張煌言三進長江口， 等待跟桂王的會師。 那時的江南已是清軍的地盤， 張煌言一次比一次的深入， 可惜桂王就是沒能打到長江岸邊，
鄭成功中了清軍的緩兵之計， 被打的大敗退守臺灣。 這樣一來東南沿海就只剩下張煌言一支抗清隊伍， 必定引得大批清兵圍剿， 張煌言不想降清， 但手裡只有一萬多人根本無力抗衡， 決定就地解散， 歸為平民。
解散部隊後，
張煌言帶著幾個人來到附近的小島過上了隱居的生活。
後來由於叛徒的洩密，
張煌言被捕被押解到杭州，
本像張煌言這樣的抗清名將應該押送到北京再行處置，
但清廷怕外生枝節，
決定就地處決。
張煌言死後， 世人並遵照他的願望， 把他葬于杭州南屏山北麓荔枝峰下， 成為與岳飛、于謙一同埋葬在杭州的第三位英雄， 後人稱之為“西湖三傑”。