在傳統的太極拳訓練中, 套路練習和單勢練習、推手練習不是截然分開的, 套路是基礎, 推手是實用, 而單式練習則起到強化技術動作的作用, 所以傳統太極拳訓練中就有這樣的說法:“套路練習為體, 推手練習為用。 體用兼備, 才是完整的太極拳。 ”
學習太極拳, 在不同的階段是有不同的側重的。 一般初學階段是打基礎, 要多練套路。 通過套路訓練, 去僵求柔, 對太極拳綿裡藏針、柔中寓剛的勁力有所體會, 同時, 通過套路練習也能提高身體素質, 形成正確的動作定型。 在套路練習有了一定的基礎後, 再開始學習推手, 以進一步體會太極拳套路中的勁力變化、虛實的轉換、身體平衡的把握等等, 逐漸獲得實戰技擊的能力。 在這中間, 為了強化某種技術動作, 可以增加單式練習, 體會太極拳八法的勁力。
所以, 到了中高級階段, 為了某種練拳目的, 應該增加單式練習和推手練習的時間和訓練量。 但是, 這並不是就不練套路了, 套路練習仍然是整個太極拳訓練的基礎。 在老一輩的太極拳名家中, 雖然他們推手技術精湛, 可是他們仍然堅持長年累月地練習太極拳套路。 比如陳發科老前輩, 據說每日練拳三十遍,
當然, 在日常生活中隨意練習太極拳的單式, 信手而發, 可以做到在生活中處處練拳, 把太極拳融入到生活中是可取的。 其實, 老一輩的太極拳名家中, 有許多也是這樣沉迷於太極拳, 他們也是經常隨後比劃太極拳動作,
所以, 練習太極拳, 必須以套路練習為根本。 同時, 練習套路, 也是增強內勁、提高功力的最有效的方法。 要想在太極拳訓練中取得更好的效果, 最好能做到套路練習、單式練習和推手練習三者之間的有機結合。