秦穆公位列春秋五霸之一，
而成就霸業就是他的最大夢想，
為此，
他不惜四處求賢。
百里奚， 有大才， 年少時飽讀詩書， 遊走天下，
蹇叔認為虞國的國君貪圖小利， 非成事之人， 因此婉拒， 而百里奚生活困苦， 只得在虞國謀了個官職。
西元前秦655年， 穆公以求婚于晉， 晉獻公將百里奚作為陪嫁臣送秦。 百里奚自認滿腹才華， 不堪其辱， 於途中逃回故鄉南陽， 中途卻被楚人當做奸細給抓了起來， 發配到南海去放馬。
穆公聽說百里奚有才能， 於是就想用重金贖買他， 被公孫枝阻攔， 他提醒秦穆公， 楚王不知百里奚的才能， 倘若您花重禮去求， 豈不是告訴楚王百里奚是大才？
穆公恍然大悟， 就派人對楚王說:"我家的陪嫁奴隸百里奚逃到這裡， 請允許我用五張黑色公羊皮贖回他。 "楚國就答應了， 交出百里奚。 在這時， 百里奚已經七十多歲。
秦穆公見到白髮蒼蒼的百里奚心裡很失望，
隨後百里奚果然不負厚望，
提出了很多行之有效的辦法，
又向穆公推薦了蹇叔。
而秦國在百里奚和蹇叔的輔佐下，
經濟、軍事飛速發展，
很快就傲視群雄。
可以說， 秦穆公能成就霸業， 和百里奚以及蹇叔的輔佐是分不開的， 而最根本的原因， 卻是穆公對待人才的態度。