杉山元, 日本陸軍元帥, 發動全面侵華戰爭和太平洋戰爭的積極執行者, 戰犯。 日本福岡縣人。 1900年起, 先後畢業于日本陸軍士官學校和陸軍大學。 參加過日俄戰爭。 歷任參謀本部部附、陸軍省軍務局航空兵科科長、軍事科長、參謀本部航空兵補給部部長、陸軍省軍務局局長等職。 1930年 8月, 出任陸軍省次官。 作為次官, 曾在陸軍省大肆鼓吹以武力入侵中國東北地區, 解決“滿蒙”問題。 1931年 7月, 他主持制定了《解決滿蒙問題方策大綱》, 明確規定日本侵略中國東北的原則、步驟和措施。 9月 18日清晨, “九一八”事變發生的消息傳到東京後,
1933~1936年, 杉山元先後擔任航空兵本部部長、參謀本部次長兼陸軍大學校長、軍事教育總監等職。 1937年 2月, 他被任命為林銑十郎內閣的陸軍大臣, 多次在內閣會議上強烈要求把發動全面侵華戰爭納入日本的“基本國策”。 同年6月, 第一次近衛內閣接替林內閣, 杉山元留任陸軍大臣。 不久, “七七”盧溝橋事變爆發, 杉山元認為發動全面侵華戰爭的時機已經成熟, 遂於 7月11日責成陸軍省和參謀本部有關部門共同制定了《關於華北作戰的協定》, 向內閣提出增兵華北方案, 把戰火一步一步地從平津地區燃向華北乃至全中國。 1938年12月至1939年 9月, 調任華北方面軍司令, 直接指揮日軍進行侵華戰爭。 他在侵華作戰期間, 指揮日軍開展了 3次以武力為中心的“治安肅正”作戰,
1940年1O月, 杉山元調任參謀本部參謀總長後, 夥同陸軍大臣東條英機和海軍軍令部總長水野修身等人, 極力鼓吹日軍“南進”。 1941年 9月 3日, 近衛首相舉行大本營聯席會議, 討論對美國是談還是打的問題。 在杉山元等人的一再堅持下, 會議決定, 以10月上旬為談判初步截止時間, 在此之前作好戰爭準備;到時如有必要, 就決心與美英荷開戰。 會後, 他與近衛、永野 3人向天皇稟報會議決定, 採取陽奉陰違手段, 表面向天皇允諾軍部執行“先外交後戰爭”的方針,