朱元璋的抗元大軍中湧現出許多名將, 如跟徐達齊名的常遇春。 常遇春, 字伯仁, 安徽懷遠縣人。 常遇春是一個有著雄心壯志的人, 曾說過, 給他十萬兵馬他能統一全國, 所以人贈外號“常十萬”。
常遇春出生在貧苦農家, 少年時期的常遇春不甘心種莊稼, 老死於田間。 想幹一番大事的他決定跟隨別人練武, 可無奈家中貧苦, 無力支付學費, 最後是以打工的形式支付學費。 別說, 常遇春在習武上很有一定的天賦, 成年之後的他長得高大威猛, 什麼兵器都能使喚, 而且擅於騎射。
元末正值兵荒馬亂時期, 各地起義軍和土匪蜂起。 學武有成的常遇春想尋一番出路, 可無奈又吃不飽飯, 最後投奔了懷遠一代的土匪。 土匪的頭頭叫劉聚。 起義常遇春跟著劉聚幹攔路搶劫入宅盜竊的勾當還覺得挺自在, 能喝酒吃肉還有錢拿。 後來常遇春覺得劉聚只會燒殺搶掠並無遠見,
當常遇春聽到朱元璋率軍攻和州之時, 他前去暗中觀察, 感覺朱元璋為人不錯, 部隊紀律嚴明, 是個成大事者, 於是他當即決定投奔朱元璋。 朱元璋起初覺得他只是混口飯吃不以為然, 但是看他長得精壯就留下了他。
不久後,
至元二十年, 陳友諒率幾十萬水軍攻取應天, 與朱元璋在龍灣一代展開惡戰。 朱元璋設計埋伏, 陳友諒率軍深入, 被埋伏的常遇春和馮國勝的三萬人馬打的抱頭鼠竄。 陳友諒的戰船也因為江水潮落而擱淺。 龍灣大捷, 常遇春又立大功, 升行省參知政事。
三年後, 陳友諒率六十萬大軍前來, 在鄱陽湖與朱元璋大戰36天。 陳友諒船大堅固, 朱元璋船小靈活,
洪武元年, 常遇春又與徐達揮師北伐, 攻取元大都。 洪武二年, 常遇春率軍南歸途中病逝。 朱元璋聞之大為震驚, 賜葬鐘山之下, 並親自出奠, 被追封為“開平王”, 封其子常茂為鄭國公。