李鴻章的成功秘笈：好馬也吃回頭草！

晚清史中， 有師生之誼的曾國藩和李鴻章是眾多論者欲說還休的人物， 也是我比較感興趣的人物。

在晚清政壇上， 曾國藩和李鴻章都是知名度極高的人物。 這兩個影響了近代中國半個世紀之久的軍政重臣， 人們都知道他們是靠軍功起家， 後來又都封侯拜“相”（清代沒有宰相， 所以必須打上引號）， 但許多人不一定知道， 他倆既是師生， 又有賓主關係， 因為李鴻章不僅師從過曾國藩， 而且做過曾國藩的高級幕賓（友）。 用現在的話來講， 就是李鴻章曾經做過曾國藩的秘書。

李鴻章到曾國藩幕府充當幕友的時間為咸豐八年（1858）十二月到同治元年（1862）三月初之間， 前後三年多些時間。 但中間李鴻章負氣出走了大半年， 所以他實際上只在曾幕工作了兩年半不到。 兩年半時間雖然非常短暫， 但對於李鴻章來講， 卻有著特別重要的意義。 正是這段非同尋常的從幕經歷，

才使得早想建功立業卻屢遭挫敗的李鴻章時來運轉， 福星高照， 其一生事業也因此“隆隆直上”， 到後來幾乎與曾國藩“雙峰對峙”（《能靜居士日記》二十七）。

可以這麼說：這兩年多既是李鴻章人生命運的重大轉捩點， 又是他日後能夠獨立經營自己的政治、軍事力量的一個非常難得的契機， 而所有這一切又都與他能夠有幸充當曾國藩幕友、得到曾國藩高度賞識和鼎力推舉分不開。

曾國藩與李鴻章雖有師生之誼， 但隨著李鴻章在晚清政壇的崛起、隨著他與曾國藩逐漸成為同級， 二人的關係就變得微妙。 比如李鴻章曾經反對曾國藩彈劾有恩于曾的部將李元度， 李鴻章與他的老師曾國藩因李元度事件矛盾激化後， 終於導致李鴻章負氣出走。

此事對兩人的傷害雖然很深， 但他們的關係畢竟非同一般， 事後冷靜想想， 又經朋友從中調和， 於是都不同程度地產生了悔意。 尤其是李鴻章出走後， 還繼續深情地關注老師的安危， 通過各種管道和方式做他的工作，

力勸其離開祁門， 曾國藩不能不被其真情所感動， 所以最後還是聽從了李鴻章的建議移師東流。 李鴻章當然也很想再回曾國藩幕府， 在湘軍進攻當時的安徽省城所在地安慶並連獲勝仗後， 便寫信致賀。 以曾國藩的歷練， 一看便知此舉是李鴻章回心轉意的試探， 於是捐棄前嫌， 寫信邀其回營：“若在江西無事， 可即前來。 ”（《李文忠公鴻章年譜》）李鴻章在江西無所事事地混了大半年之後， 這匹“好馬”也吃“回頭草”， 重新回到曾國藩幕府。 曾國藩對李鴻章也“禮貌有加於前， 軍國要務， 皆與籌商”。

後來的事實充分證明， 李鴻章重返曾幕不僅十分正確， 而且絕對英明。 回營半年後， 曾國藩就授予他重任， 派他回安徽家鄉組建淮軍， 馳援上海， 稍後又推薦他出任江蘇巡撫， 開始了他的“一生事業”。