永樂十八年(1420), 明成祖朱棣突然下令, 將全國所有的尼姑以及女道士, 統統逮捕送到京師逐一審問, 驗明真實身份。 這場史無前例的大索天下尼姑案, 既打破了佛門千年來與世無爭的靜雅, 也讓後人感到莫可名狀的疑惑。
而事情的起因, 卻是一場發生在山東境內, 由唐賽兒(女)領導的農民起義運動。 唐賽兒以紅白旗為號, 揭竿而起, 對抗朝廷。 朱棣為何如此興師動眾?據筆者分析有以下原因。 其一, 起義發生在“遷都北京”前夕, 直接影響到皇帝的“形象工程”和“政績工程”, 朱棣決不允許在這種時候出任何亂子;其二, 起義軍以“白蓮教”為依託, 教徒對唐賽兒死心塌地, 惟命是從, 朱棣決不允許“邪教”蠱惑民眾;其三, 起義軍隊伍不斷壯大, 屢敗官軍, 且唐賽兒對於朝廷的招安不理不睬, 使朝廷和朱棣顏面掃地。 種種原因, 使朱棣對唐賽兒分外仇恨, 對起義軍進行瘋狂鎮壓。
為了消除心中忿恨, 為了防止死灰復燃, 為了能夠殺一儆百, 朱棣下令嚴察唐賽兒的行蹤, 但搜捕工作沒有任何進展。 民間搜不到, 朱棣決定調整工作重心,
二者, 佛門弟子遠離世俗, 官府一般不介入, 唐賽兒兵敗後極有可能混入佛門避難;三者, 唐賽兒起義時,
唐賽兒究竟哪兒去了?多少年來, 不少歷代史學家, 為了尋覓這位巾幗英雄的最後歸宿, 窮經皓首, 至今仍無定論。