1915年， 清帝退位僅僅三年後， 大總統袁世凱動了稱帝的心， 也想龍袍加身， 過一把九五之尊的癮， 並在長子袁克定的極力慫恿下， 很快將這件事落到了實處。
袁世凱劇照
1915年12月， 袁世凱頂著巨大的輿論壓力宣佈稱帝， 將“中華民國”改成了“中華帝國”， 並定年號為“洪憲”， 準備風風光光登基， 做中華帝國的皇帝。
為了這稱帝的偉業， 袁世凱可謂煞費苦心。 都知道皇帝登基， 免不了要辦一場像模像樣的登基儀式， 為此， 袁世凱命人私下裡定制了一件龍袍。 據知情人士透露， 這件龍袍總價值約六十萬， 做工十分精美， 其奢華程度不亞於古代任何一位帝王的龍袍。
袁世凱
據親歷者描述， 該龍袍由內務部官員陶洙親手設計:“冠用平頂， 皇帝十二旒、卿九旒、大夫七旒、士五旒。 上衣下裳， 繡山龍火藻八章……”不用說， 僅僅從設計風格上就就盡顯帝王氣派！該龍袍的製作由庶務司長郭葆昌負責承辦， 命著名的大柵欄瑞蚨祥制衣， 採用真金絲織成， 上繡金龍， 雙目皆嵌以精圓珍珠， 造型栩栩如生。 此外， 龍袍通身鑲嵌大大小小無數顆珍珠， 其富麗輝煌， 直叫人歎為觀止！
龍袍
一切工序完成後， 袁世凱試穿了龍袍， 表示十分滿意。 可偏偏在這時候， 負責制作的人告訴他， 這件龍袍還有一處欠缺， 便是缺少了一顆清宮秘藏的東珠。
東珠為何物？看過《甄嬛傳》的朋友可能有印象， 皇后有對耳環， 便是東珠製成。 據說這種珍貴無比的寶珠產自松花江、黑龍江、烏蘇里江、鴨綠江流域， 歷代清朝皇帝皆視其為珍寶，
溥儀與袁世凱
於是， 袁世凱為了能穿上完美的龍袍登基為帝， 立刻前往紫禁城， 找到已遜位的宣統帝溥儀，
龍袍是十全十美了， 可老袁最後依然沒有當皇帝的福分——由於全國上下一邊倒的反對， 袁世凱最終沒能舉行登基大典， 這件龍袍也沒機會穿上， 他夢寐以求的帝王生涯， 僅僅持續了83天便在國人的一片唾駡聲中草草落幕。