明成祖朱棣是明朝的第三位皇帝，
在位23年，
年號永樂，
後人也稱為永樂大帝，
創造了明初盛世，
在位時期所作出的功績是有目共睹的。
但是因為是在侄子手裡奪得皇權，
讓世人飽受詬病，
英名也因此遠遠不及漢武帝，
唐太宗等人。
朱棣是朱元璋的第四個兒子， 10歲那年受封燕王， 17歲就藩燕京， 就是北京。 朱棣在軍事上的成就是藩王裡無人能比的， 基本上北方的軍事行動他都參加了。 兩次率軍北征， 招降了蒙古人頭領乃兒不花， 生擒北元大將索林帖木兒， 如此成就使他在北方軍隊裡的威望很高。
此後， 生在朱棣前面的三位藩王先後去世， 他也順理成章的成了藩王之首。 1399年， 朱允炆登基， 與齊泰、黃子澄兩大臣商議後實行削藩， 周王、代王、湘王等人先後削， 而朱棣因為勢力大， 威望高， 暫且沒被波及到， 但朱允炆已派張昺、謝貴、張信等人進入燕京擔任重要職位，
1399年七月， 朱棣殺張昺、謝貴， 以尊祖訓、誅“奸臣”齊泰、黃子澄， 為國“靖難”為名， 誓師出征。 建文四年5月， 朱棣大軍攻克揚州， 建文帝割地求和， 朱棣不准。 6月攻克南京， 而建文帝也在奉天殿的大火裡不知所蹤。
1402年7月， 朱棣繼承明成祖的帝位， 廢建文年號，
朱棣在治理國家方面還是頗有成就。 他對地方官要求甚是嚴格， 要求地方官要深入民情， 及時向朝廷反映民間百態。 大力發展和完善軍事屯田制度和鹽商開中則例， 保證軍糧和邊餉的供給， 在中原各地鼓勵墾種荒閒田土。 大力發展農業、手工業、製造業， 疏通重修大運河， 加強了南北方的經濟交流， 使快速發展經濟， 也形成了明初盛世， 也是朱棣的主要功績。
不僅如此， 朱棣對中國歷史上的另一大貢獻就是對外交流， 從永樂三年， 就派鄭和七下西洋， 曆游三十余國， 加強明朝與世界的交流
雖說朱棣在歷史上有著重大成就， 但是因為皇位來的不正當， 讓世人對他褒貶不一。