秦皇漢武， 是中國歷史上最著名的君主， 秦始皇完成了統一中國的大業， 漢武帝劉徹攘夷拓土、國威遠揚， 東並朝鮮、南吞百越、西征大宛、北破匈奴， 圈定了漢民族聚居地的範圍， 奠定了漢文化幾千年傳承的基礎。
劉徹一生的中心工作就是不斷征伐， 所以死後才諡號孝武皇帝。 武帝晚年， 對外用兵更是變本加厲， 以致到了窮兵黷武的程度， 差點將曾經強大無比的漢帝國給整得奄奄一息。 直到68歲時， 面對子女凋零、國運不振的老劉， 才靜下心來認真地反思了自己的一生， 這個從不服輸的真漢子， 終於低頭認錯服輸了，
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兩年後， 劉徹駕崩于五柞宮。 只是， 死時， 他卻很難閉上眼睛。 此時， 他想的不再是給百姓帶來的戰亂之苦， 而是因為他晚年的一個荒唐命令， 竟讓自己的妻子兒孫一個個早早地就命喪黃泉。
一代英明神武的漢武大帝， 為什麼會幹出讓親者痛仇者快的“自滅三族”的荒唐事呢？
原來， 漢武帝在位的後期， 在費勁國力民力的情況下終於把匈奴打敗。 於是便感慨高處不勝寒， 自詡天下無敵，
上有所好， 下必甚焉。 劉徹的身邊很快就聚焦了一大批神神道道的化外高人， 老劉的大腦也漸漸被那些虛無縹緲的怪力亂神之事所充斥， 曾經健康的世界觀被徹底毀了。
據傳， 征和元年的一天， 正在建章宮打坐養神的漢武帝， 忽然發現一白衣男子帶劍闖入龍華門， 他大吃一驚， 連忙叫侍衛士趕來護駕。 侍衛們聞訊趕到， 大家順著武帝的指點， 卻把那個沒有見到一個人影。
事後人們猜測， 可能是年老的皇帝假寐時的白日夢， 侍衛們當然找不到刺客了。
當大家說沒有找到什麼刺客時， 他老人家龍顏大怒， 下令長安戒嚴了十一天去抓刺客， 結果還是什麼也沒抓到。
正當老劉為此事悶悶不樂的時候，
正常人是不會做出這種荒唐事的， 老劉是老了， 老糊塗了， 英雄暮年也昏聵。
到了征和二年， 漢武帝在某天夜晚又作了一個噩夢， 夢見許多木頭人拿棍子打自己， 醒來後便認為這又是有人行使巫術造成的， 於是漢武帝委派寵臣江充來處理此事。
江充早就與與太子劉據有矛盾， 於是想利用這一機會幹掉太子。
他們先從跟漢武帝疏遠的後宮開始， 一直搜查到衛皇后和太子劉據的住室， 各處的地面都被縱橫翻起， 以致太子和皇后連放床的地方都沒有了。 為了陷害太子劉據， 江充趁別人不注意， 把事先準備好的木頭人拿出來， 大肆宣揚說：“在太子宮裡挖掘出來的木頭人最多， 還發現了太子書寫的帛書， 上面寫著詛咒皇上的話。 我們應該馬上奏明皇上， 辦他的死罪。 ”
得知結果的漢武帝， 不分青紅皂白就下令討伐太子和皇后，
這場由漢武帝親手製造的、被奸人江充等人主導的“巫蠱案”， 前後有超過10萬人被殺， 真是慘不忍睹。 更嚴重的是造成皇室接班人突然空缺， 後宮無主， 朝綱失控， 給漢政權帶來了重大的政治危機。
後來老劉終於清醒過來， 派人重新調查， 才知道衛皇后和太子劉據從來沒有埋過木頭人， 這一切都是江充蘇文等人搞的鬼。 於是， 他就下令滅了江充的宗族， 宦官蘇文被活活燒死， 其他參與此事的大臣也都被處死。
最後， 漢武帝越想越難過， 就派人在湖縣修建了一座宮殿， 叫作"思子宮"， 又造了一座高臺， 叫作"歸來望思之台"， 藉以寄託他對太子劉據和那兩個孫子的思念。
這樣的後悔，在他臨崩前，肯定也一直難以消散，他想的最多的，肯定是即將趕赴黃泉的他，該給妻子兒孫作何交代？
這樣的後悔，在他臨崩前，肯定也一直難以消散，他想的最多的，肯定是即將趕赴黃泉的他，該給妻子兒孫作何交代？