漢武帝得其名是由於他在位幾十年間多次與匈奴開戰， 而我們從小所學的歷史書上寫到漢武帝時一般都會提到他攻打匈奴並安定邊疆， 而這樣的歷史真的令人信服嗎？
匈奴是漢朝時期對西北遊牧民族的總稱， 他們的組織形式並不是漢人所採用的中央集權形式， 由於其地理原因匈奴的政權形式和中原戰國時期類似， 匈奴所佔據的整個地區沒有特定的統一模式， 相對來說他們的組織模式較為自由， 又由於他們是遊牧民族， 極少會固定的某一地區。
遊牧民族相較於以農業為主的漢族而言， 更為驍勇善戰， 漢朝政權早期邊疆一帶就經常遭受匈奴偶爾的襲擊， 普通人民的生活則更是難以安定。 漢武帝即位之後， 國內發展已經是有了盛世的局面， 這個時候討伐匈奴安定邊疆是一個不錯的選擇， 起碼在當時看來， 漢武帝想一舉打敗匈奴而使邊疆穩定的想法是非常有前景的。
但是漢武帝在位期間幾十年裡與匈奴大小戰爭經歷了無數次， 也有幾次著名戰役大敗匈奴， 但是並未真的達到重創的程度， 反而在霍去病等大將過世後更多的戰爭失利。
漢武帝一向以英明神武聞名， 而他發起與匈奴的多次戰爭出發點是想打破“和親”政策對皇室的侮辱， 幾十年戰爭除了讓國內由原本的富庶變得不再安定， 也並未達到發起戰爭的最初目的。