南宋第二個皇帝孝宗有四個兒子， 大兒子(即太子)年紀輕輕就病死了， 埋的地方現在叫“太子灣”。 再選太子， 立的是三兒子趙惇， 他媳婦李鳳娘便成了太子妃。
鳳娘出自武將之門， 敢說敢做， 但趙惇成了太子後， 變得唯唯諾諾， 孝宗笑他跟著笑， 孝宗憂他也跟著憂， 生怕太子位不保。 這讓李鳳娘非常不爽。
這樣的不爽竟持續了19年。 1190年， 孝宗為高宗守孝而退位， 43歲的太子終於登上皇位， 是為宋光宗。 李鳳娘也如願以償坐上了皇后寶座。
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可是， 皇后自有皇后的憂慮， 廢後的事不是沒發生過， 鳳娘熬了19年， 不能也不會讓其他女人坐享其成。
一日， 光宗洗漱， 見一旁宮女手如柔荑， 禁不住說了一個“好”字。 過了幾天， 李鳳娘派人送來一食盒， 打開一看， 竟是那宮女的一雙手。 光宗嚇得一口氣往裡憋， 怔在那裡。
光宗有位黃貴妃， 對他很是知冷知暖。 光宗繼位次年，
眼見丈夫成了廢物， 李鳳娘便將希望寄託在兒子身上， 要立趙擴為太子。 但是， 仍擁有實權的太上皇孝宗有不同意見， 老二的兒子趙抦更中他的意。 這讓光宗時時感到恐懼和不安， 卻又敢怒不敢言。
而李鳳娘就不一樣了。 孝宗召光宗赴家宴， 李鳳娘獨自前去， 當面要求孝宗立她兒子為太子。 見孝宗沉吟不答， 按捺不住責問公公道：“古人有言， 立嫡以長。 我是你趙家明媒正娶， 趙擴又是我親生，
這話惹得孝宗大為光火。 孝宗不是高宗的親生兒子， 誰都知道在這事上回避幾分， 就她李鳳娘竟敢這樣氣勢洶洶來逼問， 孝宗當場拂袖而去。
李鳳娘回宮後也沒閑著。 向光宗哭訴此事， 添油加醋說孝宗另有打算， 不要說太子，
宋代歷史上的鬧劇“過宮事件”即由此而生。
長達一年多時間裡， 光宗不去給孝宗請安， 他對太上皇的決絕， 令全朝譁然。 群臣紛紛進諫， 但光宗不聽， 李鳳娘的阻撓力量更是強大。 直到孝宗臨死前， 大臣們拉住光宗的衣裾哭諫， 還是無效。 孝宗在對兒子的期盼中無限痛苦地離世了。
光宗竟懷疑父親的死是個圈套， 死活不肯出來主持喪禮。 這樣， 才由吳太皇太后(宋高宗皇后)做主， 讓趙擴登基即位， 光宗變成太上皇。
這好歹稱了李鳳娘的心。 但讓她不解的是， 兒子不肯做皇帝。 趙擴嚇得一邊繞著殿柱兜圈子， 一邊大聲哀求“做不得”。
當大臣去光宗那裡拿國璽時， 瘋皇怎麼都不肯。 李鳳娘道：“既是我兒子做了， 我自取付之。 ”才將國璽拿了出來。
不要以為兒子做了皇帝， 李鳳娘可以精神抖擻。 錯了，她心裡很清楚，兒子太懦弱，被大臣們強行扶上皇位，只不過是個擺設。朝廷大權早已落到大臣手中，她的時代，過去了。
1200年杭州城7月的悶熱中，56歲的李鳳娘在孤寂中死去。由於生前待人歹毒，死後竟連禮服也取不到。宮人們用席子包裹著屍體，準備抬回宮中治喪。半路上，突然有人喊“瘋皇來了!”大家丟下遺體拔腿就跑。李鳳娘的屍體在驕陽下曝曬，散發出陣陣惡臭。治喪時，放置了鮑魚，燃起數十餅蓮香，才掩蓋住屍體的臭味。讀史讀到這裡，總覺得光宗與孝宗的父子關係簡直不可理喻，很多大概是精神病人的作為。
李鳳娘像是一顆毒瘤，散發出瘴氣，污染了南宋蒸蒸日上的氛圍。光宗朝雖只短短5年時間，卻使南宋元氣大傷，國富民強、繁華如錦的氣勢停了下來。
錯了，她心裡很清楚，兒子太懦弱，被大臣們強行扶上皇位，只不過是個擺設。朝廷大權早已落到大臣手中，她的時代，過去了。1200年杭州城7月的悶熱中，56歲的李鳳娘在孤寂中死去。由於生前待人歹毒，死後竟連禮服也取不到。宮人們用席子包裹著屍體，準備抬回宮中治喪。半路上，突然有人喊“瘋皇來了!”大家丟下遺體拔腿就跑。李鳳娘的屍體在驕陽下曝曬，散發出陣陣惡臭。治喪時，放置了鮑魚，燃起數十餅蓮香，才掩蓋住屍體的臭味。讀史讀到這裡，總覺得光宗與孝宗的父子關係簡直不可理喻，很多大概是精神病人的作為。
李鳳娘像是一顆毒瘤，散發出瘴氣，污染了南宋蒸蒸日上的氛圍。光宗朝雖只短短5年時間，卻使南宋元氣大傷，國富民強、繁華如錦的氣勢停了下來。