慈禧是歷史上著名的＂奢侈＂太后。 她生前酷愛珍珠、瑪瑙、寶石、玉器、金銀器皿， 號稱“皇室珠寶狂”， 死後棺內陪葬的珍寶價值白銀高達億兩。 有人說， 慈禧的奢侈， 不是一個人的奢侈， 是以整個大清的滅亡作為代價， 大清才是她的陪葬品！
清王朝最後一任總管太監小德張回憶：慈禧當年一天的宮中費用大致是紋銀四萬兩。
慈禧60歲的生日時為自己準備的首飾合黃金1萬兩， 白銀38萬兩；置辦衣服花去黃金23萬兩；從頤和園回紫禁城所經道路的景點設置與裝飾， 花去白銀240萬兩……
慈禧這個生日， 約花了白銀1000萬兩， 相當於整個北洋艦隊的經費。 但這個數目跟我們接下來要說的， 實在是小巫見大巫了。
1900年， 清朝爆發了義和拳運動， 時稱“庚子之亂”。 慈禧默許殺伐洋人， 由此引起八國聯軍強攻大沽口並進犯京城， 慈禧只得帶光緒帝和一班親貴倉皇逃離。
國難期間， 慈禧這個實際統治者的國際形象敗壞到了極點。 西方報刊上便出現了依據傳聞解讀的中國太后形象， 一個既醜陋又野蠻， 既陰險又兇殘的老女人。
“庚子之亂”平息後， 慈禧讓光緒帝（時稱“兩宮”）下罪己詔， 發誓要母子同心， 推行新政， 並開始著意改變自己與中國的國際形象。
正好後來美國公使康格公爵與其夫人一起覲見慈禧， 公爵夫人給太后介紹了一位技藝高超的美國油畫家柯女士， 擅長畫人像， 作品入選過巴黎展覽會， 她願意為慈禧太后做一幅畫。
慈禧不懂油畫是什麼， 但見對方那麼客氣， 就把柯女士留在了身邊。 私下裡就問她那喝過洋墨水的德齡公主， 油畫要畫多長時間， 德齡公主說一般需要幾個月。
原本慈禧的生活習慣， 是每天起床後， 梳洗三個鐘頭才出門。 現在為了畫像， 提前半個小時就出來了。
慈禧坐在樂壽堂的寶座上， 柯女士就坐在下首給她畫像。
可是事實證明， 慈禧的耐心十分有限， 後來等到畫臉的時候， 她也是坐幾分鐘就要下來，柯女士技術再好，到最後畫的也是德齡公主的輪廓和面部線條。
閑下來的慈禧看到柯女士畫的自己不夠完美，就各種讓柯女士修改，最終出爐的畫像慈禧看完十分滿意(經過多次ps能不好看嗎)。
畫完第一幅，柯女士終於明白了慈禧想要什麼樣的作品，畫得像不像本人都不要緊，只要畫得好看就能過關，於是依樣畫葫蘆，又為慈禧畫了一幅。
慈禧果然更加喜歡，高興的慈禧當時就賞賜了柯女士一萬兩白銀，本來早已崩潰的柯女士看到這麼多的錢，估計要瘋掉了，徹徹底底的大賺一筆。
本來畫這兩幅畫的目的就是改善自己的國際形象，於是慈禧便命令工匠將兩幅畫都進行豪華裝裱，一張留在宮裡，另一張拿去參加美國聖路易展覽會，讓美國人民也一睹天顏。
她也是坐幾分鐘就要下來，柯女士技術再好，到最後畫的也是德齡公主的輪廓和面部線條。閑下來的慈禧看到柯女士畫的自己不夠完美，就各種讓柯女士修改，最終出爐的畫像慈禧看完十分滿意(經過多次ps能不好看嗎)。
畫完第一幅，柯女士終於明白了慈禧想要什麼樣的作品，畫得像不像本人都不要緊，只要畫得好看就能過關，於是依樣畫葫蘆，又為慈禧畫了一幅。
慈禧果然更加喜歡，高興的慈禧當時就賞賜了柯女士一萬兩白銀，本來早已崩潰的柯女士看到這麼多的錢，估計要瘋掉了，徹徹底底的大賺一筆。
本來畫這兩幅畫的目的就是改善自己的國際形象，於是慈禧便命令工匠將兩幅畫都進行豪華裝裱，一張留在宮裡，另一張拿去參加美國聖路易展覽會，讓美國人民也一睹天顏。