清王朝最後一任總管太監小德張回想：當時國庫中沒有什麼銀子， 還要和八國聯軍打仗， 慈禧太后聽說法國人畫的人像非常的好， 那個時候照相機非常緊缺， 慈禧為了將自己的美貌留在後人的眼中就命李蓮英將那個法國人帶進宮中。
每天是好酒好菜， 還給法國人找來了15個年紀小的宮女伺候， 慈禧的意思是將法國人的精神狀態養好了在給自己畫像。 三個月後法國人開始給老佛爺畫畫。
這副像共畫了30天， 共畫了倆副；每次都是在深夜的時候開始畫， 只有李蓮英帶著倆個太監陪同， 法國人畫像很奇怪， 每次畫只花一小部分就回禦廳休息去了。
後來美國公使康格公爵與其夫人一同覲見慈禧， 公爵夫人誇掛在正廳之間的畫像， 打算想買下了， 慈禧太后聽後一高興就賞賜了他們白銀三千量， 還送了一副給他們。 公爵夫人告訴我們這個是油畫。
其實慈禧不懂油畫是什麼， 但見對方那虛榮心那麼重， 私下裡就問她那喝過洋墨水的德齡公主， 油畫是什麼意思， 德齡公主說是西方最好的畫像。
原本畫這兩幅畫其中有一副就藏著巴黎博物館， 因而慈禧被畫的巧奪天空， 神情優雅， 畫本身的市價也是個天文數字， 據說一張被拿去參與美國聖路易博覽會， 讓美國群眾也一睹天顏， 當時有人出價到2億美刀。