1644年三月, 李自成帶著大軍敲開了北京的大門, 朝中上下一片惶恐, 崇禎知道大明的末日就要到來了, 在這最後的時刻, 崇禎依舊堅持“天子守國門、君臣死社稷”的做法, 跟隨他以身殉國的大臣、太監、宮女有數百人之多, 只為不願親眼見到李自成踏平北京的慘狀。
崇禎在自縊前的最後一刻殺死自己的妻女, 很多人指責他不近人情, 可事實上卻並非如此, 因為崇禎實在是不敢讓他們活著啊。
李自成進京後, 燒殺搶掠、姦淫婦女, 無惡不作。 明朝婦女有剛烈者, 大多自盡。 大順軍所到之處, 肆意搶掠婦女, 順從者將其擄掠上馬, 不從者亂刀砍死。
史籍中記載, 大順軍在街頭扒光孕婦的衣服, 任其調戲淫辱, 李自成在進軍的路上劫掠未婚婦女, 將其淫辱之後居然作為軍糧食用, 這樣殘暴的舉動可謂是駭人聽聞。
這就不難解釋崇禎皇帝為什麼要在自縊之前做出殺死妻女的舉動了, 如果讓她們落在李自成和大順軍手裡, 那後果簡直比羊入虎口還悲慘, 與其讓她們遭受侮辱不如體面地結束她們的生命。
崇禎不是一個聖君, 但可以說得上是一個明君, 是明朝歷代皇帝當中最為勤政的, 為人也非常節儉, 他雖然是亡國之君, 卻不是那種驕奢淫逸, 昏庸無道的昏君, 而是實實在在的為明朝做了些事的, 但是由於能力上的缺陷以及明朝歷代積累下來的弊端, 讓這位皇帝最終無力回天, 只能以死殉國。
崇禎在自縊前說過這樣一段話:“朕死, 無面目見祖宗於地下, 自去冠冕, 以發覆面。 任賊分裂朕屍, 勿傷百姓一人”