楚成王熊氏， 名惲， 又名頵。 春秋時楚國國君， 西元前671～前626年在位。 楚成王在位四十六年， 頗有作為， 使楚國在諸侯國中的地位和影響空前提高。
1.悔殺忠臣
按周公所定的“宗子維城”的世襲制， 楚國的王位繼承人應當是長子商臣。 但楚國地處江南， 風俗習慣與華夏不同， 王位繼承人經常是最小的兒子。 中原各國把楚國視為異族， 稱其為荊蠻。 為利於北上爭奪霸主地位， 楚成王有心改變以往的做法， 在王位傳承這個重大問題上， 依照周禮， 立長子商臣為王位繼承人。 這樣， 既可以表示自己尊周的誠意， 也可以免去宮闈之爭。 但他又怕這種做法有違楚國的風俗習慣， 引起人們的不滿， 所以一時拿不定主意。
年長的商臣和其他王弟相比， 心計非常多。 他經常拿珠玉環佩等小玩意兒送給成王身邊的近臣來拉攏這幫人，
楚成王滿耳聽到的是稱讚商臣的美好話語， 滿眼看到的是商臣的謙謙有禮。 終於下定了立商臣為太子的決心。 他對令尹鬥勃說：“商臣有祖宗遺風， 必能承擔大任， 其年紀又長於諸子， 寡人欲立商臣為太子， 愛卿以為如何?”
商臣的舉動， 鬥勃早已看得清清楚楚， 見楚王徵詢自己的意見， 便直言不諱地回答說：“大王年事不高， 何必早立太子?即使要立太子， 也不能立商臣。 一來楚君嗣位，
但是， 楚成王不聽鬥勃勸諫， 還是立商臣為太子， 並安排潘崇做他的師傅， 同日遷往東宮。
商臣聽說鬥勃反對立自己為太子， 心中憤恨， 伺機想除掉鬥勃。
西元前627年(周襄王二十五年)， 一代霸主晉文公病逝。 許、蔡兩個中原姬姓諸侯國叛晉附楚。 晉國新君晉襄公拜陽處父為大將， 興師討伐。 楚成王早有北進中原的雄心， 認准這是一個好機會， 便令鬥勃為主將、成大心為副將， 率楚軍援救許、蔡。 楚軍日夜兼程， 很快抵達泜水岸邊。
兩軍隔泜水相持兩個多月， 眼看到了年底， 晉軍糧草將盡， 士卒鬥志鬆懈， 陽處父不免暗暗著急起來。 他想要退軍， 既怕被楚軍窺破內情， 乘勢追擊；又怕留下戰場逃跑的壞名聲， 被世人恥笑；還擔心本國朝野上下反對。 思慮再三， 陽處父終於想出了一個體面退軍的辦法。
一聽此言， 鬥勃拍案而起， 憤然道：“晉師淹留在外， 時日已久， 師老兵疲， 早已不堪一擊， 奈何不自量力， 出此大言， 欺我不能渡河嗎?傳令下去， 秣馬厲兵， 旦日飽食， 渡河進擊晉師!”
成大心連忙勸道：“晉人言退， 分明不安好心。 他們說是退兵一舍， 實則是引誘我們上當。 倘若他們乘我軍渡河之時出擊， 我軍則進退失據，必有敗績。與其中他人誘兵之計，不如我軍暫退一舍，讓晉人渡水決戰。”
鬥勃一聽有理，便傳令全軍後退一舍，重新結寨，讓晉軍過河。
陽處父見楚軍後退，遍告營中將士說：“楚將鬥勃畏我強晉，不敢渡水決戰，今已潛師遁逃。敵軍已退，我軍渡河無益，況且歲暮天寒，作戰多有不利，不如歸國養息，待天氣轉暖再舉兵不遲。”將士們思鄉心切，一聽此言，無不歡呼雀躍，片刻的功夫，就收拾停當。於是，陽處父率軍班師還晉。
楚軍後退一舍等了兩天，不見晉軍動靜，便派人偵察，才得知晉軍早已撤離。鬥勃只好下令班師還楚。
鬥勃不戰而歸，北進中原的打算落了空，楚成王非常生氣。商臣一看時機到了，便湊上前去說：“兩軍相持兩月，鬥勃遲遲不肯出擊，最後避晉師而退，成全晉國霸名。聽說是接受了陽處父的賄賂。他這樣做，心中哪有父王您呢?”
楚成王聽罷大怒，派人給鬥勃送去一把劍，讓他自殺。鬥勃想要進宮申辯，在宮門口遭到商臣的阻擋。求見不得，鬥勃不由仰天長歎：“鬥勃忠心，可昭日月，今日卻不得見大王一面。太子怨我，皆由嗣位引起。其殘忍本性，今日可見端倪。”說罷，拔劍自刎，死在商臣腳下。
成大心掩埋了鬥勃的屍體，自穿囚服，闖進宮中，跪在楚成王面前，叩頭涕哭，詳細地彙報了出師還軍的全過程。並說：“根本沒有賄賂之事，鬥勃救蔡，有功無過。如果大王以為後退有罪，那是我建議的，應該治我的罪，與鬥勃無關。”楚成王驚訝地說：“鬥勃為何不來辯解?可見他心中有鬼!”於是，成大心如實地彙報了宮門前發生的事情。楚成王聽完赧然變色，頓足道：“唉!太子誤了寡人，寡人誤了社稷。”從此以後，就開始懷疑商臣的用心。
2.打探虛實
鬥勃蒙冤自殺這件事，給楚成王的心裡罩上了一層陰影，於是對商臣處處留心。一天他看到一個近臣身上佩戴著自己賜給太子之物，覺得奇怪，便追問近臣此物何處得來，近臣言語吞吐。楚成王大怒，動刑追問。近臣抵賴不了，只好如實道出原委。楚成王恍然大悟，既痛悔鬥勃之死，又後悔不聽鬥勃之言，遂疏遠太子。後來又見少子王子職聰明，就想廢商臣而立王子職。不過，這時他倒記起了鬥勃評論商臣的話，擔心廢立會鬧出騷亂，所以遲遲不敢有所舉動。
正在這時，嫁到江國的胞妹羋氏回國探親，居住宮中。楚成王便對江羋說出了自己的心事。江羋沉思道：“廢立乃是大事，不可輕舉妄動，如果能找到商臣的過錯再廢掉他，王子職也就順理成章地繼承了王位。”成王覺得有理，便隱忍不發。
成王兄妹的談話，不脛而走，早有人報告了商臣。君父的疏遠，商臣已有察覺。聽到傳聞，商臣不免著急，便向師傅問計。潘崇道：“我有一計，可以證實這種說法的真假。王妹江羋，性情急躁，遇事容易發火直言。太子為她設宴，故意前恭後倨，激怒江羋。人在發怒時，無所顧忌，言語之中，必有洩漏。”
商臣聽罷大喜，決定依計行事。
這天，商臣擺下豐盛的宴席招待江羋。江羋受邀來到東宮，太子商臣遠遠出迎，恭請江羋堂上居中就座，親自把盞替江羋祝壽。酒獻三巡，菜過五味，江羋已喝得微醉，商臣漸漸露出怠慢的意思。他先是讓庖人直接給江羋送菜，自己並不起身。後來又自行與行酒侍者竊竊私語。江羋很不高興，連連發問，商臣充耳不聞，只顧自己尋歡作樂。江羋哪裡受過這樣的冷遇?頓時大怒，拍案而起，手指商臣斥責道：“如此無理，怎配做東宮太子?”
商臣答道：“我嗣君位，你能把我怎麼樣?”
江羋臉色微紅，出口罵道：“不肖之子，滿嘴狂言，怪不得大王欲廢你而立王子職!”
商臣愣了愣神，假裝謝罪，慢慢地站起，鼻孔朝天。
“不識好歹的東西，早該廢了你……”江羋越發氣憤，一邊罵著，一邊甩袖登車而去。
回到宮中，江羋怒氣未消，逕自去見楚成王，恨恨地說：“商臣無理無儀，粗魯傲慢，擔不起邦國大任，應該馬上廢掉!我看商臣面目兇惡，非善良之輩，拖得久了，會出現意外。”
楚成王點頭道：“王妹所言極是。詩雲：‘人而無儀，不知其可也’。廢掉商臣，這是最好的理由。明日早朝，寡人當曉諭眾臣，付諸實行。”
江羋轉怒為喜，起身告辭。楚成王叮囑道：“雲夢虞人進獻一頭野熊，我已令禦庖烹調。王妹可于申時來宮，寡人已約王子職，同嘗熊掌，共議大事。”
3.身死子手
激怒江羋，探得實信，商臣連忙去見師傅潘崇，詢問自全之策。
潘崇問道：“太子能降價屈尊，北面侍奉王子職嗎?”
商臣連連搖頭：“以長事幼，我做不來。”
潘崇又問：“如果不能屈首事人，能不能逃到別的國家去呢?”
商臣道：“無緣無故，避難他國，徒取其辱。我不能這樣做。”
潘崇攤開雙手，無可奈何地說：“除此兩條，別無自全之策。”
商臣撩袍跪倒，苦苦懇求。
潘崇皺著眉，緩緩地說：“良策嘛，倒有一條。只怕太子不忍下手……”說到這裡，潘崇止住話頭，狡黠的目光盯著商臣，沉吟不語。
商臣站起身來，語氣狠狠地說道：“值此生死之際，還有什麼不忍心的呢?”
潘崇靠近商臣，低語道：“欲掌王權，必行大事，今夜動手，穩操勝券。”
商臣會意。兩人俯首貼耳，一陣密語。
冬日天短，未到申時，天已經完全黑下來了。商臣散佈謠言說宮中有變，率軍圍住王宮。潘崇手持寶劍，率領幾十名武士，奔入內寢，闖到楚成王面前。
刀戈劍矛，寒光閃閃，赳赳武士，殺氣騰騰。左右近臣都被嚇跑。楚成王看見對方來勢洶洶，吃驚地站起身來，厲聲喝道：“太子太傅，不居東宮，來此何干?寡人未有詔命，擅闖王宮，罪當處死!”
潘崇毫無懼色，依然舉步向前，手彈劍刃，冷冷說道：“鹿死誰手，尚且不知，大王何必裝腔作勢!新君駕臨，舊主也該遜位。”說罷，一揮手，滿臉殺氣的武士們立刻把楚成王團團圍住了。
楚成王惶然四顧，身邊近臣、衛士已無一人，頓時氣餒，囁嚅地說：“寡人上了年歲，操勞太累，願出王宮，讓位太子。”
潘崇答道：“一君死，一君立，一國豈有二主?君王不必出宮!”
楚成王悲戚的目光注視著商臣，見商臣無動於衷，又移向潘崇，軟語相求：“寡人愛吃野味，已命禦庖烹製熊掌，吃了熊掌，雖死無恨。”
潘崇厲聲道：“熊掌難熟，大王打算拖延時間，等待外援嗎?大王等得，我們可等不得。大王請自便，不要自討苦吃!”說罷，結下商臣腰間束帶，扔到楚成王腳邊。
楚成王拾起束帶，仰天大呼：“好鬥勃!好鬥勃!寡人悔不聽忠言，自取其禍。今日死在逆子手中，有何面目見忠臣于地下!”說罷，將挽成活結的束帶，套在自己的脖頸上。
潘崇喝令武士快些動手，兩名武士拽起束帶，片刻功夫，楚成王氣絕身亡。
江羋入宮赴宴，望見楚成王直挺挺的屍體，頓時哭倒在地，悲咽地說：“王兄啊，王兄，是我害了你!”說著，抓起束帶，自縊而死。王子職自然也不能倖免。
次日，商臣以楚成王暴疾身亡告諭群臣，自立為王。他就是楚穆王。
有趣的是，楚成王死後，卻怎麼也不肯閉上眼睛。原來，他對自己的諡號不滿意。起先議定的諡號是“靈”，這是一個“惡諡”：“亂而不損曰靈”。子孫們見他“死不瞑目”，沒有辦法，只好改諡為“成”。這是“美諡”：“安民立政曰成”。楚成王這才滿意地把眼睛閉上。
我軍則進退失據，必有敗績。與其中他人誘兵之計，不如我軍暫退一舍，讓晉人渡水決戰。”鬥勃一聽有理，便傳令全軍後退一舍，重新結寨，讓晉軍過河。
陽處父見楚軍後退，遍告營中將士說：“楚將鬥勃畏我強晉，不敢渡水決戰，今已潛師遁逃。敵軍已退，我軍渡河無益，況且歲暮天寒，作戰多有不利，不如歸國養息，待天氣轉暖再舉兵不遲。”將士們思鄉心切，一聽此言，無不歡呼雀躍，片刻的功夫，就收拾停當。於是，陽處父率軍班師還晉。
楚軍後退一舍等了兩天，不見晉軍動靜，便派人偵察，才得知晉軍早已撤離。鬥勃只好下令班師還楚。
鬥勃不戰而歸，北進中原的打算落了空，楚成王非常生氣。商臣一看時機到了，便湊上前去說：“兩軍相持兩月，鬥勃遲遲不肯出擊，最後避晉師而退，成全晉國霸名。聽說是接受了陽處父的賄賂。他這樣做，心中哪有父王您呢?”
楚成王聽罷大怒，派人給鬥勃送去一把劍，讓他自殺。鬥勃想要進宮申辯，在宮門口遭到商臣的阻擋。求見不得，鬥勃不由仰天長歎：“鬥勃忠心，可昭日月，今日卻不得見大王一面。太子怨我，皆由嗣位引起。其殘忍本性，今日可見端倪。”說罷，拔劍自刎，死在商臣腳下。
成大心掩埋了鬥勃的屍體，自穿囚服，闖進宮中，跪在楚成王面前，叩頭涕哭，詳細地彙報了出師還軍的全過程。並說：“根本沒有賄賂之事，鬥勃救蔡，有功無過。如果大王以為後退有罪，那是我建議的，應該治我的罪，與鬥勃無關。”楚成王驚訝地說：“鬥勃為何不來辯解?可見他心中有鬼!”於是，成大心如實地彙報了宮門前發生的事情。楚成王聽完赧然變色，頓足道：“唉!太子誤了寡人，寡人誤了社稷。”從此以後，就開始懷疑商臣的用心。
2.打探虛實
鬥勃蒙冤自殺這件事，給楚成王的心裡罩上了一層陰影，於是對商臣處處留心。一天他看到一個近臣身上佩戴著自己賜給太子之物，覺得奇怪，便追問近臣此物何處得來，近臣言語吞吐。楚成王大怒，動刑追問。近臣抵賴不了，只好如實道出原委。楚成王恍然大悟，既痛悔鬥勃之死，又後悔不聽鬥勃之言，遂疏遠太子。後來又見少子王子職聰明，就想廢商臣而立王子職。不過，這時他倒記起了鬥勃評論商臣的話，擔心廢立會鬧出騷亂，所以遲遲不敢有所舉動。
正在這時，嫁到江國的胞妹羋氏回國探親，居住宮中。楚成王便對江羋說出了自己的心事。江羋沉思道：“廢立乃是大事，不可輕舉妄動，如果能找到商臣的過錯再廢掉他，王子職也就順理成章地繼承了王位。”成王覺得有理，便隱忍不發。
成王兄妹的談話，不脛而走，早有人報告了商臣。君父的疏遠，商臣已有察覺。聽到傳聞，商臣不免著急，便向師傅問計。潘崇道：“我有一計，可以證實這種說法的真假。王妹江羋，性情急躁，遇事容易發火直言。太子為她設宴，故意前恭後倨，激怒江羋。人在發怒時，無所顧忌，言語之中，必有洩漏。”
商臣聽罷大喜，決定依計行事。
這天，商臣擺下豐盛的宴席招待江羋。江羋受邀來到東宮，太子商臣遠遠出迎，恭請江羋堂上居中就座，親自把盞替江羋祝壽。酒獻三巡，菜過五味，江羋已喝得微醉，商臣漸漸露出怠慢的意思。他先是讓庖人直接給江羋送菜，自己並不起身。後來又自行與行酒侍者竊竊私語。江羋很不高興，連連發問，商臣充耳不聞，只顧自己尋歡作樂。江羋哪裡受過這樣的冷遇?頓時大怒，拍案而起，手指商臣斥責道：“如此無理，怎配做東宮太子?”
商臣答道：“我嗣君位，你能把我怎麼樣?”
江羋臉色微紅，出口罵道：“不肖之子，滿嘴狂言，怪不得大王欲廢你而立王子職!”
商臣愣了愣神，假裝謝罪，慢慢地站起，鼻孔朝天。
“不識好歹的東西，早該廢了你……”江羋越發氣憤，一邊罵著，一邊甩袖登車而去。
回到宮中，江羋怒氣未消，逕自去見楚成王，恨恨地說：“商臣無理無儀，粗魯傲慢，擔不起邦國大任，應該馬上廢掉!我看商臣面目兇惡，非善良之輩，拖得久了，會出現意外。”
楚成王點頭道：“王妹所言極是。詩雲：‘人而無儀，不知其可也’。廢掉商臣，這是最好的理由。明日早朝，寡人當曉諭眾臣，付諸實行。”
江羋轉怒為喜，起身告辭。楚成王叮囑道：“雲夢虞人進獻一頭野熊，我已令禦庖烹調。王妹可于申時來宮，寡人已約王子職，同嘗熊掌，共議大事。”
3.身死子手
激怒江羋，探得實信，商臣連忙去見師傅潘崇，詢問自全之策。
潘崇問道：“太子能降價屈尊，北面侍奉王子職嗎?”
商臣連連搖頭：“以長事幼，我做不來。”
潘崇又問：“如果不能屈首事人，能不能逃到別的國家去呢?”
商臣道：“無緣無故，避難他國，徒取其辱。我不能這樣做。”
潘崇攤開雙手，無可奈何地說：“除此兩條，別無自全之策。”
商臣撩袍跪倒，苦苦懇求。
潘崇皺著眉，緩緩地說：“良策嘛，倒有一條。只怕太子不忍下手……”說到這裡，潘崇止住話頭，狡黠的目光盯著商臣，沉吟不語。
商臣站起身來，語氣狠狠地說道：“值此生死之際，還有什麼不忍心的呢?”
潘崇靠近商臣，低語道：“欲掌王權，必行大事，今夜動手，穩操勝券。”
商臣會意。兩人俯首貼耳，一陣密語。
冬日天短，未到申時，天已經完全黑下來了。商臣散佈謠言說宮中有變，率軍圍住王宮。潘崇手持寶劍，率領幾十名武士，奔入內寢，闖到楚成王面前。
刀戈劍矛，寒光閃閃，赳赳武士，殺氣騰騰。左右近臣都被嚇跑。楚成王看見對方來勢洶洶，吃驚地站起身來，厲聲喝道：“太子太傅，不居東宮，來此何干?寡人未有詔命，擅闖王宮，罪當處死!”
潘崇毫無懼色，依然舉步向前，手彈劍刃，冷冷說道：“鹿死誰手，尚且不知，大王何必裝腔作勢!新君駕臨，舊主也該遜位。”說罷，一揮手，滿臉殺氣的武士們立刻把楚成王團團圍住了。
楚成王惶然四顧，身邊近臣、衛士已無一人，頓時氣餒，囁嚅地說：“寡人上了年歲，操勞太累，願出王宮，讓位太子。”
潘崇答道：“一君死，一君立，一國豈有二主?君王不必出宮!”
楚成王悲戚的目光注視著商臣，見商臣無動於衷，又移向潘崇，軟語相求：“寡人愛吃野味，已命禦庖烹製熊掌，吃了熊掌，雖死無恨。”
潘崇厲聲道：“熊掌難熟，大王打算拖延時間，等待外援嗎?大王等得，我們可等不得。大王請自便，不要自討苦吃!”說罷，結下商臣腰間束帶，扔到楚成王腳邊。
楚成王拾起束帶，仰天大呼：“好鬥勃!好鬥勃!寡人悔不聽忠言，自取其禍。今日死在逆子手中，有何面目見忠臣于地下!”說罷，將挽成活結的束帶，套在自己的脖頸上。
潘崇喝令武士快些動手，兩名武士拽起束帶，片刻功夫，楚成王氣絕身亡。
江羋入宮赴宴，望見楚成王直挺挺的屍體，頓時哭倒在地，悲咽地說：“王兄啊，王兄，是我害了你!”說著，抓起束帶，自縊而死。王子職自然也不能倖免。
次日，商臣以楚成王暴疾身亡告諭群臣，自立為王。他就是楚穆王。
有趣的是，楚成王死後，卻怎麼也不肯閉上眼睛。原來，他對自己的諡號不滿意。起先議定的諡號是“靈”，這是一個“惡諡”：“亂而不損曰靈”。子孫們見他“死不瞑目”，沒有辦法，只好改諡為“成”。這是“美諡”：“安民立政曰成”。楚成王這才滿意地把眼睛閉上。