1202年， 在羅馬教皇英諾森三世的竭力組織之下， 再次組建了東侵的十字軍。 這次東征的目標本來是薩拉丁國家的核心埃及。 但是埃及是威尼斯的交易夥伴， 而拜占庭卻是威尼斯的商業勁敵。
在威尼斯商人的利益誘惑之下， 這次十字軍東征把矛頭指向了拜占庭。 在當時， 拜占庭帝國已經完全地衰落了。
1204年4月， 十字軍攻陷了君士坦丁堡， 對這座歷史名城進行了長達一個多星期的掠奪，
十字軍的這次東征暴露了西歐封建組織十字軍的真實目的， 他們根本就是受利益的驅動， 物質利益對於他們來說才是最重要的。