漢朝有為皇帝是在監獄長大的， 他的成長經歷非常離奇， 不僅是漢朝絕無僅有通看史書也是中國歷史上的唯一一列。 此為皇帝之所以唯有這樣的離奇經歷， 這都是源于漢武帝晚年的一樁巫蠱大案。
劉詢， 原名劉病已， 漢武帝劉徹的曾孫， 戾太子劉據的孫子。 劉詢出生後不久， 就趕上了那場有名的“巫蠱之禍”。 他的祖父劉據兵敗自殺， 劉據的生母衛皇后被逼自縊， 劉據的愛妾、兒子、兒媳等人全部遇害， 只有嗷嗷待哺的劉詢保住了一條活命， 被關進監獄， 因此成為中國歷史上唯一一位真正坐過牢的皇帝。
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“巫蠱之禍”。 這場大禍發生在年老的漢武帝和並不年輕的衛太子劉據之間。 劉據因受敵對勢力和佞臣們的誣陷， 為父皇漢武帝所疑。 漢武帝在盛怒之下， 喪失了清晰的判斷力， 嚴令深究衛太子全家及其黨羽。 衛太子全家被抄斬， 長安城幾萬臣民受到株連， 許多京官被削籍為民。 因“巫蠱之禍”案情複雜， 涉案人員極多， 加上許多京官本身又受到株連， 因此朝廷從地方抽調辦案人手。 邴吉因為擔任過廷尉右監， 與本案沒有牽涉， 因此被調回長安參與案件審理。
長安的天牢中有一個剛滿月的嬰兒， 因受“巫蠱之禍”的株連被關人大牢。 他就是衛太子的孫兒， 漢武帝的曾孫。 衛太子劉據納史良娣， 生下了皇孫劉進。
“劉病已”名的由來：
孩子一次大病痊癒後， 邴吉看著體弱多病的小皇曾孫， 替他起名為“病已”， 意即孩子的病已經全好了， 以後再也不會得病了。 這個孩子於是就叫“劉病已”
逃過大難：
漢武帝生了重病， 往來于長楊、五柞宮殿之間調養。 有人想在漢武帝病重期間再次興風作浪， 指示看風水的上書說長安監獄中有天子氣。 多疑的漢武帝竟然派遣使者命令官府說， 關押在長安監獄中的犯人， 無論罪行輕重， 一律殺之。
郭穰連夜趕到邴吉主管的監獄， 執行皇帝的旨意。 邴吉勇敢地抗拒聖旨雙方僵持到天明， 郭穰還是進不去監獄。 他只好返回宮中將情況報告給漢武帝， 並彈劾邴吉抗旨。
漢武帝沒有追究邴吉的罪過， 也沒有繼續下達殺犯人的聖旨， 相反卻宣佈大赦天下。 說來也怪， 不久漢武帝的病竟然好了。
晚年的漢武帝最終知道了“巫蠱之禍”的真相， 明白了兒子劉據的苦衷與冤情。 他悔恨不已， 下詔罪己， 開始為案件平反。 劉病已的命運也終於開始改變。 臨終前， 漢武帝依然對親自害死兒子一事耿耿于懷。 他想到劉據這一脈中還保留著一個獨子—劉病已， 於是下詔令宗正(主管皇室族系的官員)將他的名字重新載人皇室的譜牒， 正式恢復了劉病已的皇室成員身份。 成年後， 劉病已居住在長安的尚冠裡。
在劉病已18歲的時候， 元平元年(西元前74年)四月， 漢武帝的兒子、年輕的漢昭帝劉弗陵駕崩， 沒有留下子嗣。 大將軍霍光奏請皇后征昌邑王劉賀為新皇帝。 七月， 劉賀即位後， 荒淫無道。 霍光以劉賀淫亂多罪而廢黜了他。 於是， 中國大地出現了短暫的沒有皇帝、又缺乏繼承人選的情況。
在這一系人選中， 只有剛滿18歲的劉病已一人而已。
劉病已就是漢宣帝。 他即位後， 對張賀、史恭等人知恩圖報， 加官晉爵， 甚至連子孫都大加封賞。